Kunnanvaltuuston – Kuusamon tapauksessa kaupunginvaltuuston – pitäisi kuntalain mukaan olla kaupungin ylintä päätösvaltaa käyttävä elin. Sen jäsenet, kaupunginvaltuutetut, valitaan suoraan kuntavaaleilla. Toisin on tilanne kaikissa muissa kunnallisissa luottamustoimissa, missä paikat täytetään välillisen demokratian keinoin jonkin toimielimen toimesta – tosin kuntavaalien tulosta joltisestikin noudattaen.