Meillä on yhdet maailman parhaat olosuhteet harrastaa mäkihyppyä.
Näin vastaa lajin maailmanmestari Tapio Räisänen kysymykseen, miksi Taivalkoskella kannattaisi aloittaa mäkihyppyharrastus.
– Mäkihyppy kehittää lihaskoordinaatiota. Se vaatii myös rohkeutta, mutta ei uhkarohkeutta. Rohkeus kasvaa taidon mukana.
Mäkihyppääjät ottavat uralla pieniä askelia kerrallaan.
– Hyppääminen aloitetaan pienestä mäestä alhaisilla vauhdeilla. Taitojen karttuessa mennään suurempiin mäkiin.
Taivalvaaralle on rakennettu myös erillinen minisuksimäki.
– Pyrimme panostamaan tänä talvena uusiin tulokkaisiin. Teimme saman viitisen vuotta sitten ja onnistuimme silloin hyvin.
Mäkihypyn ohjauksesta vastaa Mika Määttä. Räisäselle mäkihyppy on elämäntapa ja hänet näkeekin Taivalvaaralla usein niin seuraamassa harjoituksia kuin johtamassa kilpailuja.
Taivalkosken Kuohun riveissä on tällä hetkellä reilu kymmenen mäkihyppääjää.
Kuohun hyppääjistä osa on aloittanut hyppyuran 7-8-vuotiaana.
– Silloin pitää olla pohjaa suksilla liikkumiseen. Mutta on meillä sellaisia hyppääjiä, jotka ovat aloittaneet 12-13-vuotiaanakin.
Harrastajamäärät aaltoilevat kovastikin vuosien vieriessä.
– Niin Suomessa kuin maailmallakin hyppääjien määrät vaihtelevat vuosittain runsaasti.
Hyvä mäkihyppääjä tarvitsee muutamia erikoisominaisuuksia, jolloin lajissa saattaa myös menestyä.
– Terve itseluottamus, hyvä tasapaino ja räjähtävää voimaa. Joistakin nuorista näkee jo muutaman viikon päästä, että heillä on lahjoja mäkihyppyyn.
Taivalvaaralla mäkihyppääjät harjoittelevat noin neljänä päivänä viikossa kilpailuista riippuen.
Muutamat taivalkoskelaiset kiertävät ympäri Suomea junioricupin parissa.
– Tapsan Cup järjestetään aina joka toinen lauantai, vaikka omat hyppääjämme olisivat jossakin muualla kisaamassa. Seuraava Tapsan Cupin osakilpailu järjestetään ensi viikon lauantaina.