Kuusamossa operoiva kaivosyhtiö Latitude 66 Cobalt on jättänyt malminetsintähakemuksen viidelle eri alueelle. Alueet sijaitsevat Kuusamossa ja Posiolla Maaninkavaaran alueella ja Sallassa. Alueet ovat Kuusamossa Vilkaslampi, Posiolla Haarakumpu, Kivivaara ja Valkamalahti ja Sallassa Niemelä. Alueilla on tavoitteena tehdä geologista tutkimustyötä.
Australialais-suomalainen yhtiö perustelee turvallisuus- ja kemikaalivirasto Tukesille jättämäänsä hakemusta ”alueen geologisen ymmärtämisen lisäämisellä”. Esimerkiksi Maaninkavaaran Haarakummun kobolttiesiintymää ympäröivien alueiden tutkiminen auttaa meitä koko Kuusamon liuskekivivyöhykkeen geologisen rakenteen ymmärtämisessä, sanoo yhtiön hallituksen jäsen Steffen Hagemann.
Yhtiön mukaan ”lopulta varsin harva malminetsintälupa johtaa kalliisiin kairauksiin”, koska tietoa saadaan esimerkiksi sähkömagneettisten tutkimusten avulla.
Malminetsintälupa antaisi yhtiölle etuoikeuden mahdollisesti löytyvän esiintymän hyödyntämiseen.
Malminetsintähakemusten käsittelyprosessi alkaa asianomaisten kuulemisella. Kuultavina ovat alueen maanomistajat, kunnat ja ELY-keskus. Kuultavina voi olla myös metsänhoidon tai porotalouden edustajia.
Lupaharkintavaiheen jälkeen päätöksen asiassa tekee Tukes.