Kuinka voidaan taata, että maitoa tuotetaan Koillismaalla myös tulevaisuudessa? Vastauksena tähän kysymykseen on käynnistynyt Koillismaan maitotilayrittäjyyden kehittämisselvitys -hanke.
Hankeen valmistelu on aloitettu maitotilayrittäjien aloitteesta, joita kiinnostaisi maidontuotannon jatkumisen takaaminen tiloillaan myös tulevaisuudessa. Hankkeen tavoitteena on löytää yritysyhteistyöstä kiinnostuneita maidontuottajia, muita maatilallisia ja yksittäisiä henkilöitä ja määrittää tarkemmin yhteistyön kehittämistarpeet.
Toisena tavoitteena on tuottaa pohjatietoa alueen maidontuotannon kannattavuuden ja kilpailukyvyn parantamiseksi. Kolmantena tavoitteena on uudistaa maatilojen omistusjärjestelyjä lisäämällä alueen maidontuottajien tietoisuutta ja osaamista osakeyhtiömuotoisesta yrittäjyydestä.
Koillismaan maatalouden tuotantomuodoista maidontuotannolla on erityisen suuri merkitys, koska maatalouden myyntituloista 80 prosenttia tulee maidosta. Koko maassa vastaava luku on noin 40 prosenttia. Kuusamossa toimii Suomen pohjoisin juuston valmistaja Kuusamon Juusto Oy, jonka markkinavalttina on pohjoisen toiminta-alueensa sijainti ja luonnon puhtaus, minkä vuoksi sille on ensiarvoisen tärkeää saada hankittua tarvitsemansa maito lähialueelta. Juustolla on kysyntää ja Kuusamon Juuston toiminta ja liikevaihto ovat kasvussa, mutta samaan aikaan maidontuottajien määrä alueella vähenee jatkuvasti vieden tuotetun maitomäärän alaspäin.
Toimenpiteinä hankkeessa kartoitetaan ja haastatellaan osakeyhtiömuotoisesta yrittäjyydestä kiinnostuneita maitotiloja, tehdään taustaselvityksiä, joiden tarkoituksena on tuottaa Koillismaan maidontuottajille tietoa tuotannon kehittämiseksi tarvittavien investointien kannattavuudesta ja järjestetään infopäiviä osakeyhtiömuotoisesta maatilayrittäjyydestä ja muista aiheista, jotka nousevat esiin hankkeen aikana.
Hanketta toteuttavat yhteistyössä Naturpolis Oy:n kanssa Kuusamon Juusto Oy ja Kuusamon Osuusmeijeri. Hankkeen toteutusaika on 15.8.2018 - 15.1.2019. Hankkeen kokonaisbudjetti on 45 630,80, johon Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskus on myöntänyt EU ja valtion rahoitusta 43 349,30 euroa, kuntarahoituksen osuus on 2 281,50 euroa.