Kuusamon Erä-Veikkojen hiihtäjän Marianne Niemen saalis veteraanien MM-hiihdoissa Yhdysvaltain Minneapolisissa oli kolme kultaa ja yksi hopea.
Niemi otti kolmannen kultamitalin viime torstaina, kun hän hiihti ylivoimaiseen tyyliin mestariksi yli 60-vuotiaiden 30 kilometrin perinteisen matkalla. Niemi voitti hopealle hiihtäneen Yhdysvaltain Kate Ellisin yli neljällä minuutilla. Pronssille hiihtänyt Yhdysvaltain Tracy Hardin jäi Niemestä lähes 20 minuuttia.
Kisoissa paikalla ollut Hannu Päivärinta kertoo, että 30 kilometrin kilpailu meni osittain pilalle, kun latu-ura kulki rautatien poikki ja kesken kilpailun radalle pysähtyi satoja metrejä pitkä juna estäen kilpailun läpiviemisen alkuperäisen suunnitelman mukaan. Tästä johtuen monia suorituksia hylättiin.
Viime viikon keskiviikkona Niemi hiihti toisen osuuden Suomen viestijoukkueessa, joka sijoittui toiseksi 60-69-vuotiaiden 4 x 5 kilometrin viestissä. Niemen lisäksi joukkueeseen kuuluivat Merja Teräväinen, Aino Berg ja Pirkko Laitinen.
Ennen keskiviikon viestiä ja torstain 30 kilometrin kisaa Niemi oli saavuttanut kultaa 15 kilometrin sekä 7,5 kilometrin perinteisen kisoista.
