Alakerta | Petri Karjalainen / petri.karjalainen@koillissanomat.fi
Matti syntyi köyhän ja syrjäisen maan köyhälle ja syrjäiselle kolkalle. Hänen syntymänsä tienoilla koettiin nälänhätä, joka tappoi kolmanneksen kansasta.
Matti oli yhdeksänlapsisen perheen vanhin poika. Hänen isosiskonsa kuoli vauvana, kuten niin moni lapsi siihen aikaan. Perhe kitkutteli leivän syrjässä, kunnes perheen äiti kuoli. Matti oli 19-vuotias ja päätti lähteä hakemaan leveämpää leipää toisesta maasta. Kenties ratkaisuun ajoi nuoren miehen into, kenties epätoivo. Kenties molemmat. Emme tiedä varmasti.
Tai ehkä perheen isä lähetti vanhimman poikansa tiedusteluretkelle. Tähän viittaa se, että vuoden reissun jälkeen Matti palasi, mutta vain hetkeksi. Pian Matti, hänen isänsä ja seitsemän nuorempaa sisarusta pakkasivat vähät tavaransa häipyivät merten taakse.
Mattia kutsuttaisiin nykykielellä elintasopakolaiseksi. Hän matkusti vauraaseen maahan, Amerikkaan, ankkuriksi ja veti perheen sitten mukanaan.
Matti on kaukainen esi-isäni, joka oli syntynyt vuonna 1868. Matti ei ollut poikkeus, sillä hänenlaisiaan löytyy jokaisesta kuusamolaisesta suvusta. Kuusamosta on muutettu kansainvaelluksen lailla. Itse asiassa Kuusamon historia on yhtä muuttoa. Reilut sata vuotta sitten lähdettiin Amerikkaan ja Ruijaan Jäämeren rannalle. Suuret ikäluokat lähtivät Ruotsiin 60-70-luvuilla. Syntyi käsite ”Kärpänkylän ruotsalaiset”: kylä lähes tyhjeni ja täyttyi vain kesäisin entisistä asukkaistaan.
Matin sijaan muuttoa tekee nyt Mahmud. Lähdön syy on sama: toivo paremmasta elämästä itselle ja perheelle. Toive on yhteinen syntyperästä, uskonnosta ja ihonväristä riippumatta.
Matti perheineen asettui Yhdysvaltoihin suurten järvien alueelle, jossa asui paljon suomalaisia – ja paljon muita kansallisuuksia. Kuten tiedämme, monikulttuurisuus ja massiivinen maahanmuutto ei vienyt Yhdysvaltoja perikatoon.
Valokuvaaja Meeri Koutaniemi ja toimittaja Reetta Räty, molemmat kuusamolaislähtöisiä, tekivät julkaisun ”8 vuodenaikaa. Kertomuksia ja kuvia Kuusamosta ja kuusamolaisista.” Huomenna perjantaina julkaistavassa teoksessa kahdeksan meille tuttua ihmistä kertoo tarinansa.
Eilen saapuivat kongolaiset Kuusamoon. Heitä on yhdeksän aikuista ja 16 lasta. Millaisen tarinan nämä ihmiset, erityisesti lapset, kertovat Kuusamosta 20 vuoden kuluttua?
Matti kuoli 81-vuotiaana Michiganissa vuonna 1948. Hän sai mahdollisuuden parempaan elämään.
Petri Karjalainen