Vammaisneuvosto on vammaisten asiantuntijaelin kunnassa. Sen toiminnan pohjalla on kuntalain 28 §, jossa todetaan muun muassa.: ”kuntien on vammaisten henkilöiden osallistumis- ja vaikuttamismahdollisuuksien varmistamiseksi asetettava vammaisneuvosto. Vammaisilla henkilöillä sekä heidän omaisillaan tulee olla vammaisneuvostossa riittävä edustus. Vammaisneuvostolle on annettava mahdollisuus vaikuttaa kunnan eri toimialojen toiminnan suunnitteluun, valmisteluun ja seurantaan asioissa, joilla on merkitystä vammaisten henkilöiden hyvinvoinnin, terveyden, osallisuuden, elinympäristön, asumisen, liikkumisen tai päivittäisistä toiminnoista suoriutumisen taikka heidän tarvitsemiensa palvelujen kannalta.”
Vammaisneuvoston nimittää kaupunginhallitus neljäksi vuodeksi kerrallaan vammaisjärjestöjen esityksen perusteella. Kuusamon kaupungin vammaisneuvostossa ovat jäseninä edustajat seuraavilta tahoilta: Kuusamon Invalidit ry, Koillismaan Parkinson-kerho, Koillismaan Allergia- ja Astmayhdistys ry, Kuusamon Mielenterveyden Tuki ry, Koillismaan Kuuloyhdistys ry, Kuusamon Hengitysyhdistys ry, Kuusamon Kehitysvammaisten tuki ry, Pohjois-Pohjanmaan Näkövammaiset ry, Kuusamon seurakunta sekä kaksi kokemusasiantuntijaa, kaksi kaupunginhallituksen edustajaa ja pysyvät asiantuntijat perusturvan, yhdyskuntatekniikan sekä kasvatuksen ja sivistyksen toimialoilta.
Neuvostomme on yhteistyöfoorumi vammaisille, vammaisjärjestöille, vammaisten läheisille, viranhaltijoille, työntekijöille sekä luottamushenkilöille. Tehtävänämme on edistää edellä mainittujen osapuolten yhteistoimintaa Kuusamossa ja toimia mm. kuntalain mukaisesti kunnan eri toimialoilla vammaisten ihmisten parhaaksi.
Vuonna 2014 kaupunginvaltuusto hyväksyi Kuusamon kaupungin vammaispoliittisen ohjelman: ”Me ei olla vammaisia, me ollaan kuntalaisia” – Vammaisten henkilöiden yhdenvertaisuuden ja osallisuuden edistäminen. Sen yhtenä tavoitteena on turvata vammaisten henkilöiden tasa-arvoisuus ja yhdenvertaisuus elämän eri toiminta-alueilla muiden kansalaisten kanssa tasavertaisesti. Se on tarkoitettu työvälineeksi Kuusamon kaupungin päättäjille, viranomaisille, järjestöille sekä vammaisille henkilöille itselleen.
Sen tavoitteena on luoda vammaispoliittiset linjaukset Kuusamon kaupungille sekä saada eri sidosryhmät keskustelemaan ja toteuttamaan käytännön toimenpiteitä vammaisten henkilöiden oikeuksien toteutumiseksi. Nykyisessä ohjelmassa on toimenpideohjelma, jossa on konkreettiset tavoitteet, toimenpiteet ja vastuutahot liittyen esimerkiksi esteettömyyteen, osallisuuteen ja yhdenvertaisuuteen sekä palvelujärjestelmään. Ohjelma päivitetään tämän vuoden aikana, ja kaikkien kuntalaisten on mahdollista osallistua sen tekoon alkusyksyn vammaisfoorumeissa.
Olen saanut toimia osaavan ja aktiivisen vammaisneuvoston puheenjohtajana vuodesta 2013 alkaen. Toimintakenttä on laaja ja vaativa, mutta opettavainen ja antoisa. Olemme olleet vaikuttamassa mm. seuraaviin asioihin fyysisen esteettömyyden osalta: Kirkkosaaren Kelan rannan puoleinen silta, kirjaston, Kuusamotalon, kaupungintalon ja uimahallin remontit, monitoimihalli sekä Kehitysvammaisten ryhmäkodin Ruijanmutkan uudisosa, Kitkantie–Ouluntaival–Kitronintie-tiesuunnitelmat, järjestötilat, tuoksuttomuus julkisissa tiloissa, puhe- ja läsnäolo-oikeuden saaminen kaupunginvaltuuston kokouksiin ja Porkkatien jalkakäytävä. Vammaisten asioita on edistetty yhdessä eri tahojen, kuten vanhusneuvoston, kanssa.