Hiljattaen 75 kunnalle tehdyssä tutkimuksessa mitattiin kuntalaisten tyytyväisyyttä omaan kuntaansa. Kuusamo oli sijalla 13 Pohjois-Suomen paras kunta. Matkailun vetovoimatutkimuksessa Kuusamo sijoittui viidenneksi kaikkien kuntien joukossa. Kuntaliiton Arttu-tutkimuksessa Kuusamo on jatkuvasti noin 40 kunnan joukossa selviytynyt kärkijoukkoon ja saanut kunniamainintoja.
Kaikkea nämä selvitykset eivät kerro. Ne antavat kuitenkin yhdensuuntaisen kuvan siitä, että palvelumme ovat hyvässä kunnossa. Kuntalaisilla ja päättäjillä on yhtenäinen kuva siitä, miten kaupunkia kehitetään ja asukkaat viihtyvät kotikunnassaan. Hyvien peruspalvelujen lisäksi meillä satsataan liikuntamahdollisuuksiin ja kulttuurin.
Kaikki tietävät, että haasteita kunnassamme hyvästä palautteesta huolimatta toki on. Väestörakenne ja väestön määrän kehitys, työpaikkojen lisäämisen vaikeudet ja palveluiden järjestäminen hyvinä lähipalveluina ei ole helppoa. Ongelmia ja puutteita me kaikki tiedämme, mutta huluamme ratkaista pulmat.
Elinvoiman lisääminen on kunnan tärkein tehtävä maakuntauudistuksen jälkeen. Vastakkain asettelu ei mielestäni ole järkevää. Ruka vastaan Kuusamon keskusta tai keskusta vastaan maaseutu tai maaseutu vastaan Ruka. Mielekkäämpää on löytää keinoja miten alueet tukevat toisiaan. Verkostoituminen keskenään on nykyaikaa. Jonkin alueen menestys ei merkitse sitä, että se on toiselta alueelta pois, vaan se voi vahvistaa toistakin. Yhteistyö tukee kuntaa, seutukuntaa ja koko maakuntaa.
Työpaikkojen säilyttäminen ja uusien luominen on ratkaiseva asia siihen, miten menestymme. Jatkajien saaminen olemassa oleviin yrityksiin ja uusien yritysten perustaminen ovat avainasioita työllisyyden parantamisessa. Monipuoliset luonnonvaramme ja eri palvelujen tuotanto tarjoavat hyviä mahdollisuuksia yrittää ja kehittää liikeideoita. Yrittäjien löytäminen omasta ammattitaitoisesta työvoimasta on luonteva tapa kehittää yritystoimintaa. Lisäksi muualta siirtyviä yrityksiä ja uusia yrittäjiä ehdottomasti kaivataan joukkoomme. Työvoimaa tänne vetovoiman ansiosta saadaan, kun molemmille puolisoille työtä on tarjolla. Lisäksi nuorten kesätyö, työpaikoilla tapahtuva koulutus ja työllistyminen pian koulutuksen jälkeen vaativat päättäjiltä pikaisia toimia.
Sote- ja maakuntauudistus luovat kunnille uusia tarpeita tehdä tiiviimpää yhteistyötä keskenään. Kunnilla on enemmän yhteisiä palvelujen järjestäjiä ja tuottajia, eikä ilman yhtenäistä alempaa hallintoa tämäkään homma taida toimia. Maakuntahallinto tulee kaipaamaan neuvottelukuntia tms. käytännön toimiin ja lisäksi toimivan ja päätöksiin pystyvän kunnallisen järjestelmän. Päättäjiltä vaaditaan uusiutumista ja näkemystä uudessa tilanteessa.
Tulevaisuuden suhteen olen luottavaisella mielellä. Vakaalla ja määrätietoisella toiminnalla vaikeudet voitetaan ja kehitys jatkuu. Me äänestäjät olemme nyt temppelin harjalla. Äänestämmekö vakaata, rakentavaa ja yhteistyötä tekevää kuusamolaista linjaa vai repivää, pessimististä ja yksinvaltiasta linjaa. Olen rakentavan vaihtoehdon kannalla. Huolenpitoa tarvitaan huomennakin.