Suomi on uusi Euroopan mestaruuskisojen karsintalohko J:n kakkonen neljän pelatun kierroksen jälkeen! Ratinasta kantautui kummia viime lauantaina. Huuhkajat otti elintärkeän voiton laadukkaasta Bosnia-Hertsegovinasta. Maajoukkueen parantunut peli-ilme ja tulostaso Markku Kanervan alaisuudessa ei näytä minkäänlaisia merkkejä laantumisesta. Kansojen liigasta alkanut kasvojen pesu on jatkunut em-karsinnoissa. Tiistaina menestysputki sai jatkoa, kun Huuhkajat kävi ottamassa varmaotteisesti kolme pistettä Liechtensteinista.
Ja tapa millä Huuhkajat hankkivat voittonsa oli vakuuttava. Bosnia oli aseeton Suomen käsittelyssä ja monissa liemissä keitetty hyökkääjätähti Edin Dzeko vaikutti lannistuneelta Joona Toivion käsittelyssä. Huuhkajat uhmasivat jopa suomalaisen jalkapallohistorian vakiintuneita myyttejä. Teemu Pukin avausmaalin jälkeen taivas repesi Tampereella. Kotikatsomoissa aavisteltiin jo pahaa, kun vuoden 1997 surullisen kuuluisa Unkari-peli hiipi mielen taustalle. Unkaria vastaan maajoukkue tarvitsi voiton edetäkseen jatkoon karsinnoissa. Mutta, viimeisen minuutin neljän oman pelaajan voimin tehty oma maali lopetti haaveilun. Ja tuolloin vettä tuli kuin saavista kaataen Helsingin Olympiastadionilla. Aivan kuten nyt Tampereella. Huuhkajat kuitenkin osoittivat, että eivät ole menneisyytensä vankeja. Sateentekijä Pukki myös katkaisi sateen toisella maalillaan. Ja Bosnia oli lyöty. Liechtensteinissa Huuhkajat osoitti ennennäkemätöntä kypsyyttä ottamalla eleettömän voiton ennakkosuosikkina. Markku Kanervan Huuhkajat omaavat jalkapallojoukkueen suurimman hyveen: he osaavat voittaa.
Suuri ansio tästä kuuluu keskikentän maestrolle Glen Kamaralle. Sierraleonelais-taustainen Kamara on lyhyessä ajassa noussut Huuhkajien avainpelaajien joukkoon Lukas Hradeckyn ja Teemu Pukin rinnalle. Väsymättömältä vaikuttava Kamara onkin jo herättänyt kiinnostusta muun muassa Englannin Valioliigassa.
Karsintalohko J menee tällä hetkellä muutenkin Huuhkajien käsikirjoituksen mukaan. Italia on ottamassa luonnollista paikkaansa lohkon voittajana, mutta lohkokakkonenkin menee kisoihin. Huuhkajien päävastustajat Bosnia ja Kreikka ovat molemmat olleet alavireisiä. Kesäkuun peleistä kaksikko nappasi yhteensä nolla pistettä Huuhkajien kuutta vastaan. Kreikka hävisi Italialle ja yllättäen Armenialle. Bosnia sen sijaan kävi häviämässä Suomessa ja Italiassa. Näin ollen Suomen kaula näihin kahteen on jo viisi pistettä. Suomi pelaa lohkossa vielä kuusi peliä. Ohjelmassa on kotipelit Kreikkaa, Italiaa, Liechtensteinia ja Armeniaa vastaan, joista olisi napattavissa kolme voittoa nykyvireellä. Lisäksi edessä on vielä vaikeat vieraspelit Bosnian ja Kreikan vieraina, jos näistä peleistä selvitään tappioitta, niin kisapaikka on lähellä. Todella lähellä.
Miesten maajoukkueiden vasta selvitellessä välejään karsintavaiheessa vietetään Ranskassa jälleen arvokisakesää. Naisten maailmanmestaruuskisat ovat täydessä vauhdissa. Italia selvitti ilahduttavasti ensimmäisen vastustajansa Australian 2-1 -voitolla. Yksi kuitenkin puuttuu joukosta. Maailman parhaaksi jalkapalloilijaksi arvostettu norjalainen Ada Hegerberg loistaa tällä kertaa vain poissaolollaan. Erimielisyydet Norjan jalkapalloliiton kanssa ovat johtaneet maajoukkueprotestiin.