Kuusamon lukiolla puhuttiin maanantai-iltana politiikkaa, mutta illan kokonaisanti jäi melko vaisuksi. Yrittäjävetoisessa tilaisuudessa paikalla oli noin 50 ihmistä, mutta kosolti ääniä ei ollut jaossa, sillä noin puolet salissa istuneista oli ehdokkaita.
Ehdokkaista vaalipaneeliin osallistuivat Mika Määttä (kesk.), Tuula Mustonen (kok.), Marjo Kämäräinen (vihr.), Inka Hokkanen (sd.) sekä Joukamo Kortesalmi (ps.)
He saivat haasteita keskusteluun yritysten edustajilta, joita olivat Marko Säkkinen, Matti Pohjola, Jorma Käkelä, Riitta Laulajainen ja Hannu Virranniemi.
Ehdokkailta kysyttiin muun muassa, mistä Kuusamoon saataisiin uutta työtä ja uusia yrityksiä. Tapetilla oli tuhat uutta työpaikkaa, mikä on ollut tavoite.
Sosiaali- ja terveysalan yrittäjänä itse tunnettu Mustonen uskoi, että kun soteuudistus ja puolueensa markkinoima valinnanvapaus toteutuvat, syntyy uutta mikroyrittäjyyttä ja yksittäisiä yrittäjiä Kuusamoon.
– Sieltä syntyy työpaikkoja ja uusia työllistäjiä.
Kortesalmi oli päinvastaista mieltä.
– Kun sote tulee, yritykset voivat karata. Siinä pienet ovat tiukoilla. Varmaan yrityksiäkin voidaan houkutella, mutta todennäköisempänä näkisin sen, että tänne saadaan houkuteltua investoijia. Suurin este niille työpaikoille on meidän kannustinloukut yhteiskunnallisesti. Yrittämisen pitää olla turvallista.
Määttä sanoi, että kaupungin pitää perustaa pitkään puheissa ollut rahasto tai rahoituspolku, jolla saadaan alkupääomaa kehittyville tai aloittaville yrityksille. Keskustaväki suunnittelee tällaista rahastoa liittyen uuteen teollisuusalueeseen, jonka kaupunki on perustamassa.
– Heitän tähän vielä sellaisen, että markkinamies tuonne turuille ja toreille kertomaan että mikä Kuusamo on, mitä täällä mahdollisuuksia on ja tervetuloa tänne, että me autamme hommaa eteenpäin.
Hokkanen uskoi uutta työtä syntyvän liikunta-alalle.
– Uusi jäähalli ympärivuotiseksi. Kuusamossa on älyttömän hyvät puitteet liikkumiseen. Rukan alueen uudet investoinnit – sinne urheilu- ja valmennuskeskus ja hyvät julkiset yhteydet. Yhdessä seurojen kanssa hyvinvointi- ja terveysalan työpaikkoja. Ei missään nimessä jäädä odottelemaan sotea.
Kämäräinen lähtisi kannustamaan nuoria yrittäjyyteen. Hän siteerasi Hesburgerin Heikki Salmelaa.
– Koulutustaso on maailman korkeinta, mutta edelleen meidän suurin vientituote on puu ja sellu. Miten tähän on päädytty? Minä toisin Kuusamoon esimerkiksi koodauskoulutuksen. Se on ollut Kajaanissa menestystarina. Siellä on nyt kuusi isoa nuorten perustamaan kansainvälisillä markkinoilla toimivaa yritystä.
Seuraavan kerran poliittista debattia kuullaan tänään keskiviikkoiltana Kuusamon valtuustosalissa kello 18.
Keskustan Hemmo Heiskanen, SDP:n Päivi Käkelä, kokoomuksen Pauli Miettinen, perussuomalaisten Krista Poutanen, vasemmiston Tuija Karjalainen, vihreiden Helena Karjalainen ja kristillisten Juha Kaartinen mittailevat sanansäilällä.
Puolestaan sitä seuraava mahdollisuus on samassa paikassa valtuustosalissa 28. päivä tiistaina, jolloin vaalipaneeli järjestetään kello 16.30–19.00. Tuo tilaisuus striimataan nettiin valtuuston kokousten tapaan.
Ennakkoäänestys alkaa 29. maaliskuuta, eli keskiviikkona.