Muutin reilu puoli vuotta sitten Kuusamoon ja koko suku sekä ystävät vaikuttavat etelässä. Talvella sain olla vähän liiankin rauhassa vierailijoilta, vain pari rohkeaa uskalsi piipahtaa. Tosin murkkuiässä oleva pojanpoika taisi tulla puoliksi pakolla, mutta kuluihan se viikko Kuusamossakin pelaten ja jalkapalloa katsellen.
Juhannusviikolla kaikki muuttui, kun samainen poika oli yllättäen houkutellut koko perheen mummun luokse Kuusamoon. Silloin kaikki oli toisin. Jo aikuistunut pojantytär oli sosiaalisen median kautta bongannut itselleen juhannusaatoksi henkilökohtaisen personal trainerin kuntosalille. Sitä seurasi tietenkin Pieni Karhunkierros ja erityisen tyytyväisiä nuoriso oli skeittiparkkiin, vaikka paikalliset ovat siitä nurisseet.
– Tällaisia romujahan ne ovat joka paikassa, mutta meininki on hyvä, kuului kommentti radasta.
Seuraavalla viikolla oli vuorossa sukulaispariskunta, joka oli tullut retkeilemään Hossaan. Samaan aikaan vieraili ystävätär Mäntsälästä, joka vietti kolmannen kerran viikon valokuvauskurssilla Kuusamossa.
– Täällä on paljon parempi opetus kuin vastaavalla kurssilla Tampereella, hän perusteli pitkää automatkaansa.
Muutaman päivän päästä soi taas puhelin ja entinen työkaveri ilmoitti tulleensa kalaan Kuusamoon. Hän tietenkin halusi tutustua myös toimitukseen, jossa kahvin juonnin lomassa muisteltiin menneitä ja samalla piti perustella, miksi olin tullut pohjoiseen. Kaunis luonto ja mukavat ihmiset riittivät selitykseksi.
Kun näistä vierailuista oli selvitty, oli Päätaloviikon vuoro. Tämä Taivalkosken tapahtuma lennätti luokseni ystävän etelästä. Hän on armoitettu Päätalo-fani ja ne muutamat päivät Taivalkoskella olivat kuulemma hänen elämänsä huippuhetkiä.
– Että sain omin silmin nähdä Kallioniemen. Tuosta mäestä ja tuosta tiestä Kalle on kirjoittanut.
Viikolta puuttui hänen mielestään vain Kalle Päätalo itse.
Keskiviikon Koillissanomissa oli Visit Finlad -yksikön johtaja Paavo Virkkusen haastattelu. Hän johtaa Suomen matkailun markkinointia ulkomaille. Mies on kotoisin Taivalkoskelta ja viettää lomansa kotiseudulla. Hänen viestinsä koillismaalaisille on, että on osattava arvostaa sitä mitä meillä on.
– Tällaista ei löydy mistään muualta Euroopasta.
Kaunis luontomme on tietenkin suurin houkutus, mutta elämyksiä voi saada myös sellaisista asioista, jotka ovat meille itsestään selvyyksiä.
Viime viikolla kuulin matonpesupaikalla, kun yksi ryhmä sveitsiläisiä pyöräilijöitä olivat jääneet ihailemaan, valokuvaamaan ja videoimaan kuusamolaisia matonpesijöitä. Naiset ja miehet porstasivat käsipelin mattoja puhtaiksi. Tällaista ei muualla Euroopassa näe.
Suomalainen matkailuteollisuus voi tänä päivänä hyvin ja Virkkunen näkee tulevaisuudenkin valoisana. Tehkäämme samoin!