Kuusamon kaupunki ja sen alaisuudessa toimiva Rukan alppikoulu ovat tehneet alppilajien suomalaisen kattojärjestön Ski Sport Finlandin kanssa neljän vuoden sopimuksen. Sopimuksella saadaan vakiinnutettua Rukan asemaa merkittävänä alppilajien valmennuskeskuksena Suomessa.
– Saadaan olla osa Ski Sport Finlandin virallista valmennusjärjestelmää, Mika Pelli sanoo.
Rukan alppikoulun yhteydessä toimi päättyneellä kaudella ensimmäistä vuotta alppiakatemia, johon kuului 18 urheilijaa.
– Kaikki akatemian urheiijat ovat maajoukkuetason laskijoita – joko nuorten maajoukkueen tai B-maajoukkueen, Pelli kertoo.
Kun yläkoulutoiminta ja toisen asteen opiskelijat otetaan laskuihin mukaan, päästään noin 60 urheilijaan, jotka tänä lukuvuonna ovat alppikoulun parissa oppia saaneet. Kaikkiaan Kuusamo on kasvattanut alppihiihtäjiä aina maailmanhuipulle saakka vuodesta 1995 lähtien.
– Freestylehiihtäjät tulivat mukaan sitten vuonna 2005, muistelee Pelli.
Seuraava lukuvuosi tuo taas Kuusamoon uusia oppilaita. Myös valmennuksessa tapahtuu.
– Kolme uutta opiskelijaa on tulossa alppipuolelle ja kolme freestyleen. Eetu Virranniemi on tulossa valmentajaksi ja Pesosen Anu jatkaa. Jonathan vetää fysiikkatreenejä. Pasi Laitakari jatkaa akatemian valmentajana ja Monosen Jussi freestylen valmentajana, Pelli luettelee.
Alppikoululla on ollut merkittävä asema myös Rukan suorituspaikkojen kehittämisessä.
– Hyvänä esimerkkinä on FIS-rinne, joka ei varmastikaan olisi tullut ilman alppikoulua, sanoo Kuusamon kaupungin sivistystoimenjohtaja Erkki Hämäläinen.
Rukalla olosuhteet ovat huippuluokkaa ja urheilijoiden kannalta olosuhteet menevät koko ajan parempaan suuntaan.
– Uuden eturinteen hissin myötä saadaan enemmän laskuja lyhyemmässä ajassa, sanoo Pelli.
Seuraava suurempi satsaus Rukan rinteillä tulee olemaan parkkiremontti. Freestylehiihtäjien ja lumilautailijoiden suosimat reilit ja hyppyrit on pistettävä nykyajan vaatimukset täyttävälle tasolle. Voi olla, että vielä jonain päivänä Kuusamossa kisataan freestylen ja lumilautailun maailmanmestaruuksista. Viime viikolla vuoden 2023 MM-kisat saivat kisaisännäkseen Georgian Bakurianin.
– Niitä kisoja me ei vielä haettu, sanoo Erkki Hämäläinen.
