Puolueet heräilevät pikkuhiljaa ensi kevään eduskuntavaaleihin. Kansanedustajaehdokkaita nimetään. Koillismaalta on aina ollut ehdokkaita useista puolueista, mutta kynnys eduskuntaan on ollut korkea. Poikkeuksena Kuusamo ja alueen valtapuolue Maalaisliitto/Keskusta.
Ennen sotia Kuusamosta oli 15 vuoden ajan eduskunnassa Kaarlo Hänninen. Häntä ovat sitten seuranneet Kalle Määttä, UA Virranniemi ja Niilo Ryhtä. Ryhtä oli edustajana 19 vuotta, kunnes vuonna -67 nimitettiin maaherraksi.
Määttä pestattiin maaherraksi sodan jälkeen. Koillismaalla ja laajemminkin kulki vitsi: kun tuli tieto, että Kalle Määttä Kuusamosta nimitettiin maaherraksi, kuusamolaiset Kalle Määtät varasivat bussin ja köröttelivät Ouluun - kaikki viisikymmentä Kalle Määttää!
Määttä ja Virranniemi muuten olivat edustajina yhtä aikaa. Ihan yhtäjaksoista Maalaisliitto/Keskustan edustajaketju ei ole ollut. Ryhdän jälkeen Kuusamosta oli kaksi ehdokasta, eikä kumpikaan mennyt läpi. Välikausi tuli sitten myös Tuomo Hännisen jälkeen.
Ennen Tuomoa edustajina tekivät pitkät urat Mauno Manninen ja Pauli Saapunki. Myös Hannes Manninen teki eduskunnassa pitkän uran, mutta hän edusti Lappia.
Posiolta ei liene ollut muita kansanedustajia kuin Hannu Takkula. Hän oli posiolainen kun hänet valittiin ensi kerran. Taivalkoskelta ei ennen minua ollut valittu ketään, mutta Antti Koukkari oli 40-luvun lopulla vähän aikaa taivalkoskinen kansanedustaja. Hänet valittiin muistaakseni liminkalaisena. Kun aloitin eduskunnassa keväällä -99, vahtimestarit kysyivät jotta aionko tehdä kuten Taivalkosken edellinen edustaja. Koukkarin aikaan näet eduskunta kokoontui aina silloin tällöin pariksi viikoksi ja Koukkari pyysi Taivalkosken kirkkoherraksi tultuaan vapautusta eduskunnasta hankalien kulkuyhteyksien vuoksi.
Koukkarin jälkeen eduskuntaan nousi Pudasjärveltä Eino Rytinki, joka oli ollut eduskunnassa jo sota-aikana. Pudasjärven toinen pitkäaikainen kansanedustaja oli Veikko Honkanen 60-luvulla. Keskustalaisia hekin, kuten myös oululaisena valittu Eino Siuruainen ennen maaherrakauttaan.
Koillismaalta on tietääkseni ollut yksi kansanedustaja Maalaisliitto/Keskustan ulkopuolelta. Pudasjärvinen Antti Isomursu edusti SMP:tä 70-luvun alussa. Taivalkoskelaissyntyinen Tuulikki Ukkola oli oululaisena eduskunnassa kaksi kautta, ensin liberaalina, sitten kokoomuslaisena. Mutta Koillismaalta on ainakin yksi melkein kansanedustaja juuri nyt: Vihreiden ensimmäinen varaedustaja on Mika Flöjt.
Vasemmistopuolueista ei kukaan ole täältä yltänyt eduskuntaan asti. Tosin Liisa Jaakonsaari on suurena Koillismaan ystävänä ollut melkein oma edustaja. Liisa muuten ilmoitti, ettei aio enää pyrkiä EU-parlamenttiin.
Mutta miten ensi vuoden vaalit? Ulla Parviainen on luonut ekakaudellaan niin hyvät verkostot, että mieluusti soisin hänen jatkavan. Ulla on ehdolla ensi viikonvaihteen Keskustan jäsenvaalissa, kuten myös taivalkoskinen Harri Karjalainen ja pudasjärviset Vesa Riekki ja Anni-Inkeri Törmänen.
Entäpä muut puolueet? Oulun vaalipiirissä kansanedustajaa kohden puolue tarvitsee noin 10 000 ääntä. Jos Vihreät pärjää ja etenee reippaasti viime vaaleista, ei se Mika Flöjtin tilanne ihan mahdoton ole.