Sanotaan että vanha koira ei opi uusia temppuja, mutta ihminen on tässä suhteessa ihan yhtä surkea. Ihminen ei opi uusia temppuja edes nuorena, jos vain on sattunut saamaan päähänsä että tämä ei ole hyvä juttu.
Kun kerran muodostaa vahvan mielikuvan, sitä ei helposti päästään pudistele. Pahimmassa tapauksessa mielikuva ei ole edes omasi, vaan jonkun traumatisoituneen henkilön. Kun joku on haukkunut Turkin matkansa aivan lyttyyn, et luultavasti ensimmäisenä lähtisi sinne lomalle, vaikka itse et tiedä kyseisestä paikasta mitään. Etkä syö niitä katkarapuja koska et pienenäkään syönyt.
Muodostamme jatkuvasti mielipiteitä uusista asioista, sillä se on tapa käsitellä oppimaansa. Useista elämän perusasioista mielikuva on muodostunut jo lapsuudessa, joko omien tai vanhempien kokemusten pohjalta. Mielikuva on muistin yksi muoto ja selviämisen ehto; kun joku on havaittu vaaralliseksi, niin sitä osataan välttää. Nykymaailmassa tämä johtaa ihmisiä paljon harhaan, sillä niin hyvät kuin huonotkin mielikuvat jäävät pitkäkestoiseen muistiimme muistijälkinä, joiden syntyyn emme voi vaikuttaa.
Lapsien aivoissa muodostuu enemmän yhteyksiä jotka aiheuttavat muistijäljen, mutta ne myös poistuvat käyttämättöminä nopeammin eivätkä enää aiheuta tiettyä tunnetta. Aikuisilla tiettyjä yhteyksiä on käytetty jatkuvasti ja ne ovat vahvistuneet. Eli mitä useammin huonon kokemuksen saa, sitä vaikeampi mielipidettään on muuttaa. Tämä tuskin tuli kenellekään yllätyksenä.
Kun kerran on päättänyt olla pitämättä jostain toisesta henkilöstä, päätöksessä usein pysytään. Omaan mielipiteeseen voi kuitenkin vaikuttaa ja paha muistikuva alkaa hälvenemään uusilla, myönteisillä kokemuksilla. Sitä tosin harvoin myönnetään ääneen.
Miksi oman mielipiteen muuttuminen on niin vaikea myöntää? Siitä yleensä seuraa vain hyvää, eivätkä kanssaeläjätkään muistele pahalla. Syy taitaa löytyä kun muotoilee mielipiteen muuttumisen uudelleen, muotoon ’olin ennen väärässä, mutta sitten sain parempaa tietoa’. Kukapa nyt vapaaehtoisesti myöntäisi erehtyneensä. On helpompi elää vuosikymmenet syömättä hyvältä maistuvia katkarapuja kuin myöntää erehtyneensä.