Kainuun käräjäoikeus päätti pari viikkoa sitten, että thaimaalaiset marjanpoimijat voivat vaatia siviilikanteellaan saataviaan sekä sopimussuhteen kohtuullistamista sotkamolaiselta Ber-Ex-marjayritykseltä.
Tiedossa on mielenkiintoinen ennakkotapaus, joka saattaa kenties muuttaa marjanpoimijoiden asemaa Suomessa tulevaisuudessa.
Marjanpoimijoiden tuomisesta Suomeen on tullut jo jokakesäinen perinne. Pääasiassa heitä tulee Thaimaasta ja Itä-Euroopan maista, kuten Ukrainasta ja Valko-Venäjältä. Siihen nähden kuinka vakiintunutta toiminta jo on, ongelmia on ollut melko vähän. Vuoteen 2013 sijoittuvat tapahtumat Ber-Exin ja thaimaalaisten välillä jäivät kuitenkin muistiin. Saaga jatkuu edelleen, nyt siis oikeussalissa.
Thaimaalaispoimijoiden tapausta ruodittiin tutkivan journalismin verkkojulkaisu Long Playn ansiokkaassa artikkelissa Poimijat.
Kävi ilmi, että monet thaimaalaiset maksavat yhä velkoja epäonnekkaasta Suomen matkastaan. Poimijat luulivat olevansa työsuhteessa. Todellisuudessa heidän asemansa muistuttaa velkaorjuutta.
Viisikymmentä poimijaa vaatii Ber-Ex-yhtiöltä kymmenien tuhansien eurojen korvauksia.
Työ- ja elinkeinoministeriö, ulkoministeriö ja marjateollisuuden yritykset allekirjoittivat 2014 ulkomaalaisten metsämarjanpoimijoiden asemaa parantavan aiesopimuksen.
Sopijayritykset sitoutuivat lisäämään poimijoiden perehdytystä työhön ja huolehtimaan tarkemmin esimerkiksi poimijoiden asumis- ja peseytymistiloista sekä ruokahuollosta.
Ansioiden vähimmäistasoa sopimuksessa ei määritellä, eikä sopimuksella ole juridista sitovuutta.
Esimerkiksi naapurimaa Ruotsissa ulkomaalaiset marjanpoimijat katsotaan työsuhteessa oleviksi työntekijöiksi. Se takaa heille minimipalkan, josta kuitenkin maksetaan vero. Ruotsissakin asiaan puututtiin vasta, kun poimijoiden heikko oikeudellinen asema ehti jo vuosia aiheuttaa ongelmia.
Suomessa ei ole vielä säädetty uusia lakeja poimijoiden työturvaksi. Poimijat keräävät marjat jokamiehenoikeudella ja myyvät ne verottomana yrityksille, jotka järjestävät nämä Suomeen. Poimijan ansiotaso on sekä onnenkauppaa että kiinni poimijan omasta sitkeydestä.
Marjanpoiminta on raakaa työtä, mutta tuhansien eurotukku voi parhaimmillaan nostaa elintasoa kotimaassa. Moni palaa vuodesta toiseen tekemään tiliä.
Jollain tapaa poimijat nousevat tänäkin kesänä otsikoihin.