Paljon puhutun kuntauudistusesityksen aluekierros alkoi tiistaina. Ensimmäinen tilaisuus pidettiin Joensuussa. Paikalla oli kuntaministeri Henna Virkkunen. Pitopaikan läheisyydessä oli jopa pienehkö mielenosoitus, jossa vastustettiin kuntien yhdistämistä.
Pohjois-Karjalan alueelle on suunniteltu kolmea kuntaa. Nykyisin alueella on kaikkiaan 14 kuntaa. Joensuun tilaisuudessa neljästätoista kunnasta yhdeksän otti esitykseen selkeän kielteisen kannan. Ministerinkin mukaan aloittamisalueella eli Pohjois-Karjalassa uudistuksen läpiviennin vaikeuskerroin on suurin.
Mutta miten käy muualla Suomessa? Ei todennäköisesti ole paljon sen helpompaa.
Oulussa pidetään vastaavanlainen tilaisuus maaliskuun 19. päivänä. Sinne on kutsuttu Pohjois-Pohjanmaan kunnat ja Rovaniemen tilaisuus Lapin maakunnan kunnille on viikkoa myöhemmin.
Kuusamolaiset ja taivalkoskelaiset menevät tietenkin Oulun tilaisuuteen ja ilmeisesti myös posiolaisetkin, sillä uudessa kuntakartassa Posio, Taivalkoski ja Kuusamo ovat yhtä, kuuluen Pohjois-Pohjanmaahan. Varsinaisesti posiolaiset on kutsuttu Rovaniemelle, mutta varmasti kannattaa käydä Oulussa jo viikkoa aikaisemmin ilmoittamassa oma kielteinen kanta asiaan. Niinähän siinä varmasti käy.
Vaikka lääninraja on hävinnyt, siellä takana se edelleen Koillismaan osalta kummittelee ja vaikuttaa. Jos ajatellaan posiolaisten luontaista suuntautumista joko Rovaniemelle tai Ouluun, se on ollut pääsääntöisesti Rovaniemi. Lääninjaon aikaa se oli jopa luonnollisen pakollista, koska Posio oli Lapin läänissä. Ei olisi helppo muuttaa yhtä äkkiä yhteyksiä Ouluun päin.
Aivan yhtä mahdoton tilanne on toisin päin, kun ajatellaan suunnitelmia Kuusamon ja Taivalkosken siirtämisestä Lapin vaalipiiriin. Ei taida tulla mitään. Eiväthän näiden kuntien asukkaat edes tunne ja tiedä nykyisiä Lapin kansanedustajia. Miten sellaisia voisi äänestää.
Kuusamon ja Taivalkosken halun päästä mukaan Lappi-brändiin ymmärtää sen sijaan paremmin. Luonnonolosuhteet ovat samat täällä kuin Lapissa eikä yhteiseen markkinointiin tarvita lääninhallitusta tai maakuntaliittoa vaan yritysten keskinäistä yhteistyötä.
Ei ole helppoa kuntien yhdistäminen. Nähtäväksi jää, mikä merkitys kuntien omilla lausunnoilla tulee asiassa olemaan. Jos ne esimerkiksi Taivalkoskella ja Posiolla ovat kielteiset Kuusamoon suuntaan, mitä sitten jatkossa tapahtuu?
Mikko Häme