Historiallinen käänne väkiluvussa tapahtui tänä keväänä Kuusamossa ja Taivalkoskella (KS 24.6.2019).
1990-luvun alun lamavuosista saakka muuttoliikenne on suunnannut pois Koillismaalta. Nyt kuitenkin alkuvuonna tulijoita ja syntyneitä oli enemmän kuin kuoli ja muutti pois.
Erityisesti nuoria, 20-29-vuotiaita muuttaa koilliselle Pohjois-Pohjanmaalle hyvän työllisyystilanteen houkuttelemana.
Mutta mikä auttaisi Posiota?
Lapin taikamaan asukasluku väheni 53 hengellä alkuvuonna. Kunnan asukkaista on eläkkeellä jo lähes kolmasosa.
Yksi toivo voi olla hyötyjen saaminen irti Suomen matkailubuumista. Naistenlehdissä hehkutettu Ravintola Tapio (KS 18.6.2019) voi olla se rohkea uudistaja, joka näyttää mallia muillekin. Erikoisuus houkuttelee paikalle turisteja ja kunnan tärkeintä matkalukohdetta Pentik-mäkeäkin on ehostettu kesäkauteen.
Matkailun edistämisessä ja sitä kautta työpaikkojen luomisessa on varmasti kuitenkin vielä kortteja kääntämättä.
Muutamien henkilöiden tulomuutto ei kuitenkaan vielä riitä Kuusamolle tai Taivalkoskellekaan. On ennustettu, että vuoteen 2030 mennessä Kuusamon väestössä on 2 400 työikäistä nykyistä vähemmän. Samaan aikaan esimerkiksi Kuusamon kaupungin palveluksesta on jäämässä eläkkeelle noin 500 henkilöä, kun 40 prosenttia henkilöstöstä eläköityy.
Jotta palvelut pelaavat jatkossakin kunnallisesti ja yrityksillä on toimintaedellytyksiä, alueelle muuttajia tarvitaan lisää ja paljon.
Lisäksi yhteiskunnan rakenteita tulee muuttaa siten, että vajaatyökykyistenkin panos saadaan käyttöön.
Yleinen näkemys työttömyyden riivaamasta seudusta saadaan heittää romukoppaan. Työttömyys on pysytellyt koko vuoden lähes siedettävissä lukemissa, reilusti alle 10 prosentin.
Jatkossa suurin ongelma tulee eittämättä olemaan työvoimapula. Nyt kaikkien alueen toimijoiden on syytä alkaa miettiä, kuinka tulevaisuuden tekijät houkutellaan alueelle.
Onko viestintä oikeansuuntaista? Ovatko käytäntömme alueen työpaikoilla sellaisia, että niihin on mukava tulla töihin? Toimivatko julkiset palvelut rakennuslupien myöntämistä myöten niin kuin pitää? Otetaanko uudet asukkaat naapurustossa vastaan ystävällisesti?
Kaikille Koillismaa ei sovi. Jotkut käyvät kääntymässä ja toteavat paremmaksi palata kaupunkiin. Monille täkäläinen, luonnonläheinen elämänmeno kuitenkin on mieluisaa. Markkinointi kannattaa suunnata suoraan heille.
Tulevaisuuden työntekijäpulaa ei saada ratkaistua, jos maahanmuuttajien potentiaalia ei hyödynnetä. Ei ole realismia kuvitella, että ilman heitä satoja tai jopa tuhansia työntekijöitä lisää saataisiin Koillismaalle.
Ei voi olla niin, että vasta hätätilanteessa maahanmuuttajat kutsutaan avuksi. Toimeen on silläkin saralla ryhdyttävä jo nyt.