Ruka Nordic eli kuusamolaisittain Meijän Nordic käynnistyy tulevana viikonvaihteena jo 16:tta kertaa. Tapahtuma tuo vipinää koko Kuusamoon Rukasta puhumattakaan.
Suurmäki ja kisalatu ovat olleet käytössä jo parisen viikkoa. Ainakin suomalaiset mäkihypyn ja yhdistetyn maajoukkueryhmät sekä monet ulkomaalaisurheilijat ovat olleet paikalla tutustumassa ja valmistautumassa kisapaikalla jo päiviä. Tämä on näkynyt vilkkautena alueen majoitus- ja ravitsemusliikkeissä sekä muiden palvelujen kysynnässä.
Ruka avaa jälleen pohjoismaisten lajien maailmancup-kauden yhtä aikaa maastohiihdossa, yhdistetyssä ja mäkihypyssä. Tämän vuoden kisat ovat siinä mielessä poikkeukselliset, että elämme talviolympialaisten odotuksessa. Olympialaiset käydään Etelä-Koreassa helmikuussa.
Olympiatalvi merkitsee samalla sitä, että Rukan kauden avaus tuo tänne kaikkien kolmen talvilajin huiput. Nordicista on talviolympialaisiin enää noin kaksi ja puoli kuukautta, joten urheilijoiden on näytettävä kuntoaan jo nyt ja testattava itseään muita lajin huippuja vastaan.
Vaikka useat huiput ovat aloittaneen kautensa kotimaansa kisoissa, kansainvälinen tuntuma vielä puuttuu. Se on odotettavissa Rukalla.
Myös Suomen joukkue lähtee Nordiciin hyvin valmistautuneena. Maastohiihdossa Iivo Niskanen on jo alkutalvesta osoittanut, että Rukalla on mahdollisuuksia vaikka millaiseen suoritukseen. Matti Heikkiseltä odotetaan myös paljon, samoin naisissa ennen muuta Krista Pärmäkoskelta muita maajoukkuehiihtäjiä unohtamatta.
Yhdistetyssä Suomen joukkue osoitti viime viikonvaihteessa Rovaniemellä, että lajin päävalmentajan tavoite yhdestä mitalipallipaikasta ei ole missään nimessä utopiaa.
Kuusamon Erä-Veikot on saanut myös kaksi urheilijaa mukaan kisoihin: mäkihyppyyn Lauri Asikaisen ja Juho Ojalan, joille kotimäen ja kotikatsomon toivotaan antavan henkistä voimaa.
Nyt jos koskaan kannattaa lähteä Ruka Nordiciin kannustamaan suomalaisia menestykseen.