Noin 27 vuotta kestänyt kiistely Kuusamon keskustaajaman uudesta jätevedenpuhdistamosta ja sen purkupaikasta näytti jo olevan lähellä onnellista lopputulosta, kun suunnitelma laitoksesta Mäntyselkään ja purkuvesien ohjaamisesta Torankiin johti konkreettisiin toimenpiteisiin muun muassa maan vuokraamiseen kaupungilta.
Saavillinen kylmää vettä tuli kuitenkin heti niskaan, kun asiassa aikaisemminkin soutanut ja huovannut ja vuosien saatossa muotoaan muuttanut viranomaistaho ryhtyi kannoksi kaskessa vaatimalla suunnitelmaa uudesta purkupaikasta. Mahtaakohan aluehallintovirasto (AVI) oikein tietää, mitä on tekemässä?
EVO on kahdesti yrittänyt purkulupaa Iijokeen päätyviin pikkuveistöihin, mutta on molemmilla kerroilla saanut pakit vesioikeussysteemiltä. Periaate on ollut, että puhtaita vesistöjä ei liata. On ollut perusteita uskoa, että aikanaan puhdistamattomina johdettujen likavesien vahvasti sisäkuormitteiseksi tekemä Toranki kelpaa.
Tehtyjen selvitysten mukaan järven pohjalietteen päällimmäisessä 30 cm:ssä on niin paljon ravinteita, että se riittää ylläpitämään järven ylirehevää tilaa 500 vuotta. Takavuosien päivittäisen 10 kg:n fosforilastin rasittaman Torangin tilaa ei ratkaise uuden putsarin varttikilo tai hyvällä pajukkokosteikolla varustettuna allekin vaan alusveden pitäminen hapekkaana tarvittaessa koneellisesti. Hapen loppuessa pohjan lähellä alkaa esiintyä tuhansien mikrogrammojen/l fosforilukuja.
Asiassa on vitkasteltu ja puskettu päätä kiviseinään niin kauan, että entisestä puhdistamosta ehti kattokin jo romahtaa. Nyt ei totisesti ole aika palauttaa asiaa lähtöruutuun. Onko AVIlla vastaus siihen, mitä sitten tehdään, jos nykyinen putsari sippaa ihan kokonaan?
Ympäristöstä huolta kantavien joukossa muutokset ympäristöhallinnossa ovat herättäneet epäluuloa. Todellisimmat syyt vatustukselle Torangista purkupaikkana ovat löytyneet järven luoteisrannan maanomistusoloista. Ovatkohan nämä tahot harjoittaneet lobbausta? Jos purkupaikka on muu kuin Toranki, koko Mäntyselkähankkeelta putoaa pohja pois. Mikäli rumba aloitetaan uudestaan lähtöviivalta, ovat siinä alusta lähtien vaikuttaneet henkilöt uuden puhdistamon syntyessä jo enimmäkseen maan alla, ja vastuu Kuusamon maineen säilyttämisestä ikuisten kiistojen paikkakuntana siirtyy parille seuraavalle sukupolvelle.