Soittokierros kolmelle Koillismaan perussuomalaiselle paljastaa, että puolueen puheenjohtajapelistä tulee kahden kauppa. Joko Sampo Terho tai Jussi Halla-aho on todennäköisesti Timo Soinin seuraaja kesäkuun puoluekokouksen jälkeen. Perussuomalaisilla jokainen jäsen saa äänestää puheenjohtajaa Jyväskylän puoluekokouksessa.
Kuusamolaisista Tapio Lämsä ja Joukamo Kortesalmi odottavat molemmat Halla-ahon ratkaisua, joka todennäköisesti on lähtö mukaan puheenjohtajakisaan. Taivalkosken Raimo Puolakanaho sen sijaan sanoo jo nyt olevansa Terhon miehiä.
Perussuomalaisista Terho kertoi maanantaina tavoittelevansa puheenjohtajuutta. Puolustusministeri Jussi Niinistö sanoi että hän ei lähde, mutta ilmoitti samalla tukevansa Terhoa. Kisassa mukana on myös kansanedustaja Leena Meri, jolle lienee luvassa statistin rooli. Aiemmin kisaan ilmoittautuivat myös oululainen Raimo Rautiola, Satakunnan Riku Nevanpää ja Keski-Suomen Teemu Torssonen, joilla ei ole merkittäviä poliittisia kannuksia.
Aiemmin sosiaali- ja terveysministeri Pirkko Mattila, työ- ja elinkeinoministeri Jari Lindström samoin kuin puhemies Maria Lohela ovat kertoneet, etteivät ole kisassa mukana.
Kuusamon perussuomalaisten puheenjohtaja Tapio Lämsä kertoo lähteneensä kohta kaksi vuotta sitten perussuomalaisiin juuri Halla-ahon johdattamana maahanmuuttoasioiden tähden.
– Olen paremminkin nuiva. En nyt välttämättä kaikkein nuivinta, mutta kuitenkin.
Termi nuivat viittaa nuivaan vaalimanifestiin, joka oli eduskuntavaalien 2011 alla annettu maahanmuuttovastainen vaaliohjelma. Halla-ahon johdolla allekirjoittajia olivat muun muassa Juho Eerola, Olli Immonen, Lohela, Riikka Slunga-Poutsalo, Vesa-Matti Saarakkala ja sittemmin puolueesta erotettu James Hirvisaari.
– Onko Halla-aho sitten liian yhden asian mies. Toisaalta taas Terhohan on paremmin lausuntoautomaatti. Sieltä tulee kuin apteekin hyllyltä asia. Halla-aho enempi protestipuolta ja Terho joviaalimpi. Katsotaan mikä on Jussin ilmoitus, sitten teen oman päätöksen.
Joukamo Kortesalmi sanoo, että suosikkeja on, mutta täytyy ensin katsoa, keitä on ehdolla.
– Meillähän on runsauden pula siinä. Potentiaalisia ehdokkaita on liiankin kanssa.
Kortesalmi myöntää että alkuasetelma on Terho vastaan Halla-aho.
– Molemmat olen tavannut ja ollut tekemisissä moneen kertaan, mutta mielellään ennen lopullista valintaa katsoisin teemoja ja ajatuksia vielä.
Perussuomalaisten gallupkannatus on ollut kuntavaalien alla alle kymmenessä prosentissa ja Timo Soinin ilmoitus luopua puheenjohtajuudesta käänsi mediahuomion puolueen suuntaan kreivin aikaan.
– Kevään korva sattui sopivaan aikaan, minkäs sitä luonnolle voi, Kortesalmi nauraa.
Taivalkosken perussuomalaisten sihteeri Raimo Puolakanaho pitää puheenjohtajavalintaa demokraattisena, koska kaikki voivat äänestää.
– Minä olen Terhon kannalla, kerran Niinistön Jussi ei lähtenyt. Ajattelen siinä sitä kokonaisuutta. Kuitenkin on europarlamenttikokemusta Terhollakin ja talouskokemusta europarlamentissa. On muutenkin asioihin perehtynyt ja haluaa oppia uusia asioita. Taivalkoskelta lähdetään koko lössillä puoluekokoukseen. Kymmenkunta henkeä ja kaikilla on äänioikeus.