Tee hänestä juttu. Hän on pidetty henkilö ja on kaiken lisäksi monipuolinen urheilijalahjakkuus.
Näin Taivalkoskella puhutaan Julia Nifakinasta, 32.
Julia Nifakinaa voi pitää Petroskoin lahjana taivalkoskelaisurheilulle.
Venäläinen hiihtää sekä suunnistaa ja tekee vielä niitä samaan aikaan.
Nifakina on koulutukseltaan liikunnanopettaja sekä valmentaja, joten hän toimii itsensä treenaajana.
– Minulle sopivat parhaiten pitkät hiihtomatkat perinteisellä tyylillä. Harjoittelen hyvissä olosuhteissa Taivalvaaran maastoissa.
Nifakina on asunut Suomessa kahden vuoden ajan.
Urheilullisuuden lisäksi hän on 1,5-vuotiaan Katja-tytön äiti.
Harjoittelu ei ole enää ykkösvaihtoehto vapaa-ajalle, vaan treenit tehdään perheen ehdoilla.
– Minulla on nyt perhe ja kielikurssit, jotka vievät paljon aikaa. Harjoittelu on jäänyt hieman vähemmälle nyt, mutta kyllä se vieläkin on suuressa roolissa.
Nifakina kertoo hiihtäneensä koko ikänsä. Suunnitusta hän on harrastanut 16 vuotta.
– Lisäksi harrastan hiihtosuunnistusta. Olen kilpaillut tällä kaudella kuusi kertaa hiihtosuunnistuksessa.
Hiihtokisoista monilahjakkuuden mieleen on jäänyt Vuokatin Suomen cupin kisa, jossa hän oli mukana yhtenä lenkkinä Taivalkosken Metsä-Veikkojen viestijoukkueessa.
– Jäimme siinä viimeiseksi, mutta kokemuksena kilpailu oli hieno.
Vuoden alkupuolella Illukassa järjestetyssä kansanvälisessä hiihtokilpailussa hän oli toinen.
– Rovaniemellä on vielä edessä Suomen cupin kilpailu Metsä-Veikkojen kanssa. Myös Kontiolahdella on viestikilpailut. Ylitorniolla hiihdän viestin lisäksi 30 kilometriä vapaalla tyylillä.
Venäläinen löysi tiensä Taivalkoskelle rakkauden ansiosta.
Hänen mielestään koti on siellä, missä perhekin.
– Minulla on hyvä olla, kun perhe on lähellä.
Hänellä on nyt lupa olla asua Suomessa.
– Oleskelupa on voimassa kerrallaan viisi vuotta.
Katja-tytöllä on kaksoiskansalaisuus. Hänelle puhutaan kotona venäjää.
– Vaikka tyttöni onkin myös suomalainen, tunnen itse olevani venäläinen Suomessa.
Sopeutuminen suomalaiseen kulttuuriin ei ole aina itsestäänselvyys.
Varsinkin, jos muutto tapahtuu 300 000 ihmisen keskeltä reilun 4 000 asukkaan kuntaan.
– Petroskoissa on ympärillä paljon ihmisiä ja kaikilla on kiire. Täällä elämänrytmi on paljon rauhallisempi. Toisinaan kaipaan kyllä ystäviä. Onneksi he kyläilevät toisinaan Taivalkoskella. Itse käyn Petroskoissa kerran vuodessa.
Eikä taivalkoskelaisiin tutustumista helpota sekään, että suomen kieli on yksi maailman vaikeimmista.
Nifakina käy kielikursseilla Pudasjärvellä.
– Opiskelen Pudasjärvellä neljänä päivänä viikossa kuusi tuntia kerrallaan. Matkoineen kielen opiskelu vie kahdeksan tuntia päivässä. Aloitin opiskelun viime syksynä ja kurssi loppuu ensi jouluna.
Kesäisin Nifakinan näkee usein Taivalkosken urheilukentällä.
– Yleisurheilu on muita lajeja tukevaa harjoittelua.
Taivalkoskella toivotaan, että urheiluelämään omalla olemuksellaan piristyksen tuonut aktiivi pysyy vielä pitkään Koillismaalla.
– Niin pitkään, kun perhe on Suomessa, minulla ei ole tarvetta palata Petroskoihin.
