Kunta- ja hallintoministeri Henna Virkkunen (kok.) sai varpaisilleen kunnanjohtajat ja kuntapäättäjät mennessään lausumaan julkisuuteen, että kuntakentällä käydään jokainen kunta läpi ja tarvittaessa kuntia pakotetaan yhteen.
Virkkusen mukaan kuntia yhteen laittamalla saadaan elinvoimainen kuntarakenne, jolla voidaan varmistaa kuntapalvelut ja kansalaisten yhdenvertaisuus koko maassa.
Ajattelikohan Virkkunen aivan loppuun saakka näkemystään todetessaan, että kuntaliitoksia mietittäessä kaikki kunnat käydään läpi pohjoisinta Lappia myöten? Ei kait Virkkunen voi olla tosissaan, jos hän kuvittelee, että pitkien etäisyyksien Lapissa saavutettaisiin kansalaisten yhdenvertaisuus panemalla kuntia yhteen?
Mieleeni palautuu tekemäni lehtihaastattelu 15 vuoden takaa, jolloin jututin Sodankylän silloista kunnanjohtajaa Martti Puraa. Pura sanoi, että kuntaliitokset eivät kertakaikkiaan kuulu ollenkaan Pohjois-Suomeen, jossa pitkät etäisyydet ovat esteenä järkeville kuntaliitoksille.
Puran haastattelun jälkeen, myöhempinä vuosina Rovaniemen maalaiskunta liitettiin Rovaniemen kaupunkiin, ja miten on käynyt: entisen maalaiskunnan alueelta aiemmin esimerkiksi lähipalveluina tarjottuja sosiaali-ja sairaanhoitopalveluita on hiljalleen valutettu kaupungin keskustaan. Kaupungin keskustaan palveluita hakemaan lähtevä, Yläkemijoella asuva on käväissyt samalla reissulla myös elintarvikekaupassa, joka on ollut heti pois Vanttauskosken tai Pirttikosken kyläkaupan liikevaihdosta.
Koillismaallakin käytiin kuntaliitoskeskustelua vuoden 2005 lopulla. Posion kunnanvaltuusto päätti tammikuun lopussa 2006 yksimielisesti hylätä kuntaliitoshankkeen Kuusamon, Posion ja Taivalkosken kanssa. Posiolaiset yrittäjät pitivät tuolloin kriisikokouksen ja vastustivat rajusti kuntien yhteenlaittamista.
Kuntaliiton mukaan sadan pienimmän kunnan yhteenlasketut menot ovat vain kolme prosenttia kaikista kuntien yhteenlasketuista menoista. Tämän yhtälön mukaan kuntaministeri Virkkusen ajattelussa on nyt jotain pahasti vialla kun hän meinaa pyyhkäistä kartalta kuntia, joka loppupeleissä toisi nykyistä enemmän kustannuksia valtiolle ja samalla aiheuttaisi inhimillistä kärsimystä kaukana palveluista oleville asukkaille.
Se on selvää, etteivät kuntapäättäjät ainakaan haja-asutusalueella niele Virkkusen suunnitelmia. Julkisuudessa on väläitelty, että kuntapäättäjät ovat nousemassa kapinaan suunnitteilla olevaa kuntauudistusta vastaan.
Rajuimmin päähallituspuolueiden tekemisiä on julkisuudessa ehättänyt kommentoimaan Keskustan puoluesihteeri Timo Laaninen, joka syytti kokoomusta ja Sdp:tä, että nämä valehtelivat äänestäjille kevään eduskuntavaalien alla.
”Sdp:n puheenjohtaja lupasi vielä ennen vaaleja palveluihin merkittävästi lisää rahaa, ja molemmat sinipunapuolueet kielsivät ajavansa kuntien pakkoliitoksia”, Laaninen huomautti medialle lähettämässään tiedotteessa.