Leena Haataja kiittää yrittäjien kesken nyt virinnyttä aktiivisuutta Pohjois-Kuusamossa ja käylän seudulla. Pohjois-Kuusamon yrittäjät -yhdistys perustettiin vuoden lopulla Haatajan mukaan pitkälti matkailutoimijoiden innostuttua pohtimaan, että miten voisi kehittää aluetta ja yhteistyötä omilla rahoilla, kun pääsymaksut Ruka-Kuusamon matkailuyhdistykseen tuntuivat monesta pienyrittäjästä liian suurilta.
– Sieltä sanottiinkin suoraan, että ne jotka maksavat eniten, niin niiden äänihän siellä kuuluu. Siksihän me tämä yhdistys perustettiin, kun kaikki raha jää tuohon Rukalle. Tuohon nyppylälle ja Kuusamon keskusta on vielä ihan eri maailmaa, jossa pitääkin tehdä keskustan asioita.
Haataja näkee Pohjois-Kuusamon vaaroissa, metsissä, joissa ja järvissä aarreaitan, jonka kokemuksia voidaan myydä luonnon rauhaa hakeville matkailijoille. Parhaillaan hän passaa espanjalaisia matkailijoita, jotka tykkäävät pyytää myös särkeä pilkkimällä.
– Sitten on aivan ihanaa, kun nämä pikkuiset, alle kouluikäiset istuvat pilkillä aivan onnessaan, eikä pakkanen haittaa! Kohokohta oli, kun pikkutyttö hoksasi, että lumihiutaleet ovat kaikki erilaisia. Semmoinen oivallus!
Tuoreen yrittäjäyhdistyksen aktiivit Hans Heiman ja Haataja lähtevät kahden viikon päästä Helsinkiin matkailumessulle kertomaan Pohjois-Kuusamon yrityksistä ja viemään tietoa yhdistyksen jatkuvasti kartoittamista paikallisista yrityksistä ja mahdollisuuksista.
– Esimerkiksi mökkejähän meillä on täällä ja vaikkapa Juumassa vaikka kuinka! Se on kuitenkin vähän semmoista, että ei ”kerrota kellekkään”, sanoo Haataja naurahtaen ja kuiskausääntä mallaten.
Matkailumessuilta odotetaan matkanjärjestäjien uutta kiinnostusta Pohjois-Kuusamon rauhaan ja aktiviteetteihin. Haataja mainitsee, että Ruva-ahon koulun yrittäjien remontin pitäisi valmistua vuoden aikana ja että myös monenlaisten muidenkin yrittäjien, kuin matkailuyrittäjien, palveluita on saatavilla runsaasti.