Kuusamolaisen urheiluväen katse on seuraavien kuukausien aikana suuntautuva tarkasti lentopallokentälle, jossa Pallo-Karhujen naisten liigajoukkue havittelee mahdollisimman hyvää menestystä. Mestaruusliiga käynnistyi Pallo-Karhujen osalta lauantaina takkuillen, kun joukkue hävisi Kuusamossa vierailleelle LP Kangasalalle. Ottelu olisi ollut voitettavissa, mutta viime kaudella liigassa kahdeksanneksi jäänyt vastustaja haali lopulta tarvittavat pisteet itselleen muun muassa Pallo-Karhujen virheiden seurauksena.
Pallo-karhuilla riittää siis vielä kovasti työnsarkaa ennen kuin peli naksahtaa täydellisesti kohdalleen. Kehitettävää löytyy useilta eri osa-alueilta, joita en nyt lähde tässä sen tarkemmin ruotimaan. Tämän ja ensi viikon aikana Pallo-Karhujen pelikunto punnitaan todenteolla, sillä joukkue pelaa kuusi ottelua lyhyessä ajassa.
Helppoja pelejä ei missään nimessä ole luvassa lähiaikoina joukkueen kohdatessa jo huomenna kotonaan viime kauden hopeajoukkueen Oriveden Ponnistuksen ja matkatessa viikonloppuna naisten lentopalloliigaa viime kausina suvereenisti hallinneen salolaisen LP Viestin sekä LiigaEuran vieraiksi. Seuraavalla viikolla pelit jatkuvat jo keskiviikkona Rovaniemellä ykkössarjan kärkijoukkueisiin lukeutuvan Woman Volleyn haastaessa PaKa:n Suomen Cupin ottelussa. Kauden alla pelatut harjoitusottelut osoittivat, ettei WoVo missään tapauksessa ole helppo vastus karhulaumalle. Ensi viikon lopulla ottelusuma huipentuu Pallo-Karhujen kohdatessa Kuusamossa naisten mestaruusliigassa tällä kaudella esiintyvät virolaisjoukkueet.
Nämä kauden kaksi ensimmäistä viikkoa ovat äärimmäisen tärkeitä Pallo-Karhuille koko liigakautta ajatellen. Jokainen saavutettu sarjapiste olisi tarpeen joukkueen mieliessä pudotuspeleihin. Tässäkin mielessä 1-3-tappio LP Kangasalalle oli harmillinen. Selväähän on, että PaKa ei tälläkään kaudella kuulu liigan mitalisuosikkeihin, mutta yksi askel ylöspäin olisi aika ottaa.
Edelliskausien tapaisiin tappioputkiin ja sitä kautta liigakarsintoihin joutumiseen ei ole enää varaa. Kuusamolaisyleisö haluaa varmasti nähdä joukkueeltaan muutakin kuin rämpimistä Pallo-Karhujen esiintyessä neljättä kauttaan maan pääsarjassa. Haaste tulee olemaan kova viime kaudesta lähes täysin uudistuneelle ryhmälle. Toivottavasti haaste ei ole aivan mahdoton.