Rukakeskuksen paikallisjohtaja Matti Parviainen katseli tiistaina Saaruan ala-asemalla kohti rinteen huippua. Rinteeseen on tehty viime talven aikana viiteen eri kasaan tykkilunta noin 60 000 kuutiota. Kesän jälkeen sitä on arvioiden mukaan jäljellä runsaat puolet.
Tällä viikolla lumikasoja peittävät pressut poistetaan ja lumi levitetään rinteeseen ensi viikolla. Laskettelukauden avajaisia vietetään ensi viikon perjantaina, 6. päivänä lokakuuta.
Näin aikaisin ei rinteeseen ole Suomessa aikaisemmin päästy, Parviainen sanoo. Edellinen ennätys on myös Rukalta vuodelta 1994, jolloin ensimmäinen rinne avattiin 7. päivänä lokakuuta.
Rinteistä avataan joko Saarua 12 tai 13, tai ehkä kaksi rinnettä. Lumipatjan paksuudeksi tulee noin 80 senttiä.
Tämä syksy on toinen kerta, kun Rukalla ensimmäinen rinne avataan kesän ajaksi säilötyllä tykkilumella. Parviaisen mukaan viime syksyn kokeilu oli onnistunut ja asiakkaitakin löytyi yhdelle hissille noin parisataa päivittäin.
– Tavoitteena on nyt 300-400 asiakkaan löytäminen. Heitä pitää olla, jotta hommasta saadaan kannattava. Lumen säilömisessä on vielä kehitettävää. Lumesta sulaa vielä liikaa ja pitäisi päästä 60-70 prosentin säilyvyyteen.
Parviainen neuvoo Saaruan rinteeseen tulijoita ajamaan Saaruan paikoitusalueelle. Se on paras vaihtoehto, mutta kulku ensilumen rinteeseen järjestetään myös Rukan kylästä.
Paikallisjohtajalla on hyvät odotukset tulevasta kaudesta.
– Lentoja Kuusamoon tulee lisää niin kotimaasta kuin ulkomailtakin.
Parvainen arvioi, että laskettelukausi on pidentynyt joskus 1980-luvun alkupuolelta tähän päivään yhteensä noin kahdella ja puolella kuukaudella, kiitos lumetusjärjestelmien.
– Silloin kausi käynnistyi joulukuun alkupuolella, itsenäisyyspäivän tienoilla ja loppui yleensä vapuksi. Nyt lasketellaan kaksi kuukautta pitempään syksyllä ja pari viikkoa pitempään keväällä.
