.Jännitys oli käsinkosketeltavaa, mutta vaihtui helpotuksen kautta hilpeäksi riemuksi kun saksalaiset vaihto-oppilaat ja heidän kuusamolaiset isäntäperheensä löysivät toisensa.
– Aluksi oli todella jännittävää, eikä vieraiden tuloa edeltävällä oppitunnilla tullut keskittymisestä yhtään mitään, muistelevat viime keskiviikon tunnelmia 14-vuotiaat Aida Heikkala ja Liinu Rontti kuin yhdestä suusta.
Syy melkein sietämättömään jännitykseen oli vastuu, jonka tytöt katsovat kuuluvan vieraan kotiinsa majoittavalle isäntä- tai emäntäperheelle. Mieliä askarruttivat kysymykset vieraan viihtymisestä. Keksinkö tekemistä? Riittääkö kielitaito? Pystynkö ilmaisemaan itseni ymmärrettävästi?
Tyttöjen onneksi alkujännitys oli molemminpuolista ja huoli tekemisen puutteesta turha. Saksalaisten kymmenpäiväisen vierailun ohjelma on runsas ja suomalaista elämänmenoa hyvin esittelevä. Varmoja keinoja tehdä vaikutus vieraaseen on viedä tämä kuusamolaiselle porotilalle, Napapiirille Joulupukkia tervehtimään ja Myllykoskelle makkaran paistoon.
Jo parin päivän kokemuksella vieraat ovat sekä ihastuneita että hämmästyneitä näkemästään.
– Metsien valtava määrä, pitkät välimatkat, pimeys, autojen likaisuus ja ilmainen kouluruoka, luettelevat kaupungissa kasvaneet Nora ja Lana ensimmäisiä hämmästelynsä aiheita.
Uusi kokemus molemmille tytöille on ollut myös suurperheen arki. Perheensä ainokaisina kasvaneilla riittää ihmettelemistä kun ruokapöytään istuu niin suuri joukko lapsia, että kaikkien nimiä on mahdotonta edes muistaa.
Saksalaisten koululaisen vierailu Kuusamossa kuuluu Rukan koulun projektiin, jonka tarkoituksena on luoda kansainvälisiä suhteita ja antaa oppilaille mahdollisuus tutustua toisiin kulttuureihin.
Tutustumalla vieraisiin kulttuureihin koululaiset oppivat myös tuntemaan ja arvostamaan sitä, mikä itse on. Projektin yhteisenä teemana on oman identiteetin tarkastelu. Oppilaat miettivät omia juuriaan ja identiteettiään ja vertaavat niitä saksalaisten vieraidensa avulla muihin eurooppalaisiin.
Projektin alkaessa sekä suomalaisessa että saksalaisessa koulussa tehtiin kysely, jossa otettiin selvää perinteistä, tavoista, elämäntavasta ja koululaisten tulevaisuuden haaveista. Molemmissa maissa oppilaat tekivät myös äidinkielellään ja englanniksi sanoitetun kuvakirjan omasta kodistaan, arjestaan ja elinympäristöstään.
Nyt Kuusamossa vierailevat 14 saksalaisnuorta on kotoisin Höchstadt-nimisestä pikkukaupungista. Tämä väkiluvultaan Kuusamon kokoinen kaupunki sijaitsee Baijerin osavaltiossa lähellä Nyrnbergin kaupunkia. Kevättalvella on kuusamolaisten emäntien ja isäntien vuoro matkustaa Saksaan vastavierailulle.
Tämän kolmivuotisen kansainvälisen Erasmus -kouluyhteistyön rahoittaa Euroopan unioni.
