Pakkanen kiristyy yli kahteenkymmeneen asteeseen, ja viima on kova. Melkoisen tyypillinen Koillismaan talvisää siis.
Valtaosa ihmisistä on pukeutunut varsin lämpimästi, mutta hyytävästä kelistä huolimatta katukuvassa näkyy paljon pieniä ja suuria karvakavereita ilman takkia. Sääliksi käy.
Koirat palelevat siinä missä me ihmisetkin. Siksi onkin vaikea ymmärtää, mikseivät jotkut pue lemmikkejään lämpimästi kylmällä säällä. Koiran mukavasta olosta huolehtiminen kuuluu lemmikin omistajan vastuisiin aivan yhtä lailla kuin vaikkapa ruokkiminenkin.
Ehkä koirien takittomuus johtuu omistajien ennakkoluuloista. Kaikenlainen eläinten pukeminen voidaan yhdistää turhamaisuuteen. Monet saattavat ajatella, että jopa lämmittäviksi tarkoitetut vaatteet ovat vain haitaksi eläimille, ja koirien pukeminen on pelkkä omistajien pyrkimys muokata koirista ihmismäisempiä.
Voi myös olla, etteivät jotkut ole tulleet ajatelleeksi sitä, että koirakin tarvitsee lämmikettä. Karvathan koiralla on, joten ei kai sitä nyt voi palella.
Karvat eivät kuitenkaan välttämättä kylmässä juurikaan lämmitä. Etenkin lyhytkarvaiset koirat palelevat helposti.
Useat eläinlääkärit ja asiantuntijat kertovat myös, että oikeastaan suurin osa koirista, joilla ei ole pohjavillaa, palelee jo yllättävän pienilläkin pakkasilla. Lämpötilan laskiessa alle viiden pakkasasteen herkimmin palelevilla yksilöillä on jo tarve takille. Toki jotkut koirat taas viihtyvät ilman takkia kylmemmälläkin säällä.
On hyvä muistaa, että niin pienet kuin isotkin koirat palelevat paukkupakkasella. Esimerkiksi dobermanneja palelee herkästi juuri ohuen karvapeitteen vuoksi.
Myös koiran kehonkoostumus vaikuttaa: jos rasvaa on vähän, koira kylmettyy herkemmin.
Rotu vaikuttaa siis valtavasti talvivaatetuksen tarpeeseen. Kylmiin oloihin jalostetuilla koirilla on harvemmin tarvetta lisälämmikkeelle, sillä niillä on useimmiten paksu pohjavilla. Tällaisia koirarotuja ovat esimerkiksi lapinporokoirat ja huskyt.
Toisaalta toisinaan ulkosalla törmää myös hieman liikaakin puettuihin lemmikkeihin. Liika pukeminenkaan ei ole hyvästä, sillä silloin koira ei pääse liikkumaan kunnolla ja se vain seisoskelee. Liikkumattomuus taas tietysti kylmettää todella helposti.
Tarkkailemalla koiraansa omistaja voi kyllä havaita merkkejä palelemisesta. Siksi onkin vaikea uskoa, etteivät jotkut tietäisi lemmikin talvivaatetuksen tarpeesta. Jos koira tärisee tai nostelee tassuja, sitä palelee. Jos omaa lemmikkiä vain havainnoi, omistajan pitäisi ymmärtää takin tarpeellisuus, tietyissä tapauksissa jopa välttämättömyys.
Ajattele siis tässäkin asiassa lemmikkisi parasta. Jos itseäkin hirvittää pistäytyä purevassa pakkasessa ja tuiskeessa, olisi kenties hyvä miettiä, millaisella varustuksella koira tarkenisi käydä edes pienen lenkin.
Onneksi monet lemmikkien omistajat ovat täysin perillä karvaisten pienokaistensa kylmänsietokyvystä. Ulkona näkyy paljon nimittäin myös takillisia, jopa tossut jalassa vipeltäviä koiria. Ja hyvä niin.