Särjen talvikalastus ei ole todennäköisesti kannattavaa Koillismaalla.
Tällaiseen lopputulemaan päätyi Naturpolis Oy:n hallinnoima Särkikalojen kustannustehokas kalastaminen ja alkutuotannon käsittely -hanke eli Talvisärki-hanke. Se päättyy heinäkuun lopussa.
Hankkeen tavoitteena oli särjen kalastuksen kehittäminen Koillismaalla. Tavoitteena oli kehittää särjen talvikalastusta, jolla voisi pidentää nykyistä kalastuskautta huomattavasti ja joka parantaisi kalaraaka-aineen saatavuutta. Lisäksi oli tarkoitus kokeilla erilaisia koneperkuumenetelmiä käsittelyn tehostamiseksi.
Hanke onnistui Naturpoliksen tiedotteen mukaan päätavoitteessaan, vaikka osa kehitysaikeista kaatui Koillismaan olosuhteisiin. Hankkeen talvikalastuskokeita hankaloitti kaksi poikkeuksellista jäätalvea. Kalastuskokeita suoritettiin Kuusamojärvellä yhteistyössä Koillismaan luonnonkalan ja Kirkonkylän sekä Kemilänkylän kalastuskuntien kanssa. Pyydyksinä olivat talvirysä sekä katiska. Kokeiden lopputulos on, että särjen talvikalastus ei ole todennäköisesti kannattavaa Koillismaalla.
Hankkeessa arvioitiin myös erilaisten koneiden vaikutusta nykyiseen perkuuprosessiin. Todettiin, että kohtalaisilla koneinvestoinneilla voisi parantaa särjen kalastuksen kannattavuutta, saaliin elintarvikekäyttöastetta sekä kalastajien tuloja. Hankkeessa päädyttiin lopputulokseen, että kauden pidentäminen ei ole sopiva keino kehittää särjen kalastusta, vaan perinteisten syys- ja kevätkausien kalastusta ja kalojen käsittelymahdollisuuksia sekä varastointia on kehitettävä ja tehostettava.
Talvisärkihankkeen tutkimusten aikana havaittiin myös, että käsittelyn tehostaminen vaatii nykyistä suurempia kalamääriä ja toisaalta särkikantojen ylikalastuksen merkkejä on paikoin jo nyt. Todettiin, että investointien pohjaksi on kartoitettava särkikantojen ja kalastuksen tuotantokyky ja markkinoiden tarve. Lisäksi tulisi määrittää tarkat investointitarpeet ja niiden kannattavuus. Nämä tarpeet poikivat jatkohankkeen Vähempiarvoisen kalan arvoketjun kehittäminen Koillismaalla, joka päättyi 17.4.2018.
Molempien hankkeiden projektipäällikkönä toimi Manuel Deinhardt. Talvisärki-hankkeen sekä jatkohankkeen loppuraportit julkaistaan Naturpoliksen nettisivuilla.
Talvisärki-hanketta hallinnoi Naturpolis Oy, yhteistyökumppanina toimi Koillismaan luonnonkala. Hankkeen kokonaisbudjettioli 81 537 euroa, josta Lapin ELY-keskuksen myöntämä tuki (EU + valtio) on 59 137 euroa.
