Sanat yhteistyö ja luottamus lausuttiin monen monta kertaa kauppakamarin paneelikeskustelussa. Hotkussa oli koolla melkoinen joukko alueen vaikuttajia ja tulevaisuuden tekijöitä, noin 70, mutta useampiakin olisi saanut olla kuulolla. Tarjolla oli painavaa puhetta Koillismaan nykytilasta ja tulevaisuudesta. Näkemyksiä saatiin alueen sisältä ja ulkoa.
Mutta mitä totesivat paikalla olijat yhteistyöstä ja luottamuksen ilmapiiristä Koillismaalla.
Pölkky Oy: toimitusjohtaja Jouko Virranniemi: ”Kuntien välillä on kova kilpailu, lähes selkään puukottamisen mentaliteetti”.
Koillismaan Osuuskaupan toimitusjohtaja Jukka Kihlman: ”Yhteistyöstä puhutaan, mutta heti kun pitäisi laittaa eurokin rahaa likoon, niin homma hajoaa käsiin.”
Oulun kauppakamarin varatoimitusjohtaja Esa Pellikainen: ”Näen Koillismaan erittäin vetovoimaisena alueena, mutta jokin keskinäinen epäluottamus täällä vallitsee.”
Naturpoliksen ohjelmajohtaja Mika Perttunen: ”Kuusamon rooli alueen veturina on tärkeä, mutta epäilyt ovat voimakkaita, savotta-ajoilta saakka”
Huomionarvoista on, että sanojina ovat miehet, jotka työnsä puolesta toimivat koko Koillismaan alueella, ja näkemys oli yhteinen.
Yhteistyö ja luottamus. Latteuksia ääneen lausuttuna, mutta jos näihin sanoihin pystytään puhaltamaan elämänhenki, niin alkaa mennä paljon paremmin. Sotakirveet olisi viimein aika haudata.
Yhdellä jalalla seisoen Koillismaa ei tule pärjäämään. Tämän toi esille maakuntajohtaja Pauli Harju, jonka mukaan maailmalta ei löydy esimerkkiä, että yksikään alue voisi elää pelkästään matkailun varassa.
Koillismaa profiloituu ulospäin matkailulla, mutta muutakin tarvitaan, kuten puuteollisuutta, maataloutta ja meijeriä. Kaivosteollisuudeltakaan ei pidä lyödä ovea kiinni. Kuten Perttunen totesi: tehdään alueelle mahdollisesti perustettavista kaivoksista niin ekologisia, että niitä tullaan kauempaakin katsomaan. Alkutuotanto ja matkailu yhdessä luovat kysynnän palveluille.
Sitten vielä tärkein. Tarvitaan nuoria osaajia, nuoria perheitä, jotka ovat valmiita sitoutumaan alueeseen. Sitoutuminen on totta silloin, kun mielekäs työ löytyy molemmille ja palvelut ovat kunnossa.
Koillismaan hetki on nyt, koska näinä vuosina suuret ikäluokat ovat siirtymässä sankoin joukoin eläkkeelle. Tulevaisuutta on niillä alueilla, joilla työpaikat onnistutaan menestyksellisesti siirtämään seuraavan polven käsiin.
Ei meitä pelasta EU, eikä valtio. Itse se pitää tehdä.