Alakerta | Suvi Peltola / suvi.peltola@koillissanomat.fi
Haastattelin alkuviikosta Naturpoliksen tutkijaa Pekka Kauppilaa. Jututin häntä Kuusamon keskustasta, joka ei tällä hetkellä juuri vedä turisteja puoleensa. Kesämatkailijat liikkuvat ympäri pitäjää, mutta talvella Kuusamoon tullaan lähes yksinomaan Rukan takia.
Kauppilan mukaan ongelma ei ole uniikki. Samaa tilannetta surkutellaan myös esimerkiksi Kittilässä. Turistit eivät löydä kaupunkiin, vaikka ajavat aivan vierestä matkallaan Leville. Koska hiihtokeskuksessa on kaikki tarpeellinen ja enemmän, Kittilään ei vaivauduta poikkeamaan.
Jotta matkailija intoutuu heittämään vilkun silmään ja kaartamaan kaaransa kanssa pois kohteeseen suoraan johtavalta reitiltä, tarvitaan jokin vetonaula, Kauppilan sanoin vetovoimatekijä. Niitä ovat luonto, kulttuuri, aktiviteetit, harrastukset, tapahtumat, erikoispalvelut kuten kylpylä ja tietyt ohjelmapalvelut sekä Haaparannan Ikean kaltaiset, erityiset ostosmahdollisuudet.
Myös laadukkaat majoitus-, ravitsemis- ja liikennepalvelut voivat toimia vetovoimatekijöinä, mutta ne eivät yleensä ratkaise matkakohteen valintaa. Parkkipaikat ja opasteet kuuluvat vetovoimatekijöiden alimpaan luokkaan, jotka eivät vaikuta lainkaan matkustuspäätökseen, vaan ne kohdataan vasta paikan päällä.
Kauppilan mielestä peli on selvä. Jos Kuusamon keskustasta halutaan Rukan, Tropiikin ja Oulangan kaltainen, itsessään turisteja liikuttava kohde, sinne tarvitaan vetävä tapahtuma. Tai kulttuurinen kohde kuten Heureka. Tai jotakin niin poikkeuksellista ostettava, mitä ei muualta saa.
Kuusamon Yrittäjien mukaan viimeksi mainittuja on tarjolla jo nyt. Jos heidän haaveilemansa keskustaremontti toteutuu, yrittäjät uskovat tarjonnan vain kasvavan. He visioivat keskustasta, jossa kaikki kaupoista katuvaloihin ja istutuksiin kävisi yksiin Kuusamon luontokaupunki-imagon kanssa.
Yrittäjien visiot ovat villejä, mutta saattaisivat toimia. Näin on käynyt itselleni kovin tutussa Forssassa. Kirjoittamalla kaupungin nimen googlen kuvahakuun, näkee heti mistä on kyse. Entisestä tehdaskaupungista, joka ottaa ilon irti historiastaan.
Hakusanalla Kuusamo kärkeen nousevasta kuvasta syntyy varsin toisenlainen mielikuva.
Suvi Peltola