Alakerta | Janne Kaikkonen / janne.kaikkonen@koillissanomat.fi
Ruka Nordiciin kerääntynyt yleisö sai nauttia pohjoismaisten hiihtolajien maailman parhaimmiston suorituksista koko viikonlopun ajan. Kuten urheiluun kuuluu, nähtiin stadionilla paljon iloisia ilmeitä sekä myös suorituksiinsa pettyneitä urheilijoita.
Viikonlopun urheilusuorituksista itselleni jäivät päällimmäisenä mieleen 25:ttä kautta maailmancupia kiertävän Noriaki Kasain huimat hypyt, Therese Johaugin ylivoima naisten kympillä sekä tottakai Iivon ja Mustin hieno hiihto sunnuntai-iltapäivän 15 kilometrin kilpailussa.
Koillismaalta ponnistavien urheilijoidenkaan suorituksia ei sovi unohtaa. Näkemykseni mukaan heistä jokainen kykeni urheilemaan ainakin lähellä omaa tasoaan. Todellisia pohjanoteerauksia ei nähty keltään, mutta toisaalta kukaan ei venynyt aivan hillittömiin vetoihin. Kuusamon Erä-Veikkojen mäkihyppääjä Lauri Asikainen osoitti perjantain kahdeksannella sijallaan kuuluvansa tällä hetkellä mäkihyppäävän maailman kärkinimiin. En pitäisi ihmeenä, mikäli Asikainen nähtäisiin tällä kaudella jopa maailmancupin osakilpailun palkintokorokkeella.
Kaiken kaikkiaan kisat olivat jälleen kerran viihtyisät ja tunnelmalliset. Mikä hienointa, stadionilla oli runsaasti yleisöä hurraamassa suosikeilleen. Yksi yleisön liikkeelle panevista voimista oli varmasti sää. Koko viikonlopun ajan stadionilla vallitsi melko leppoisa, nollan asteen tuntumassa liikkunut talvikeli. Säästä johtuen kisoista jäi jopa hieman hämmentynyt tunne. Yhdenkään kisapäivän jälkeen ei ollut sellainen olo, että päivän mittaan olisi yhtään palellut. Lämmin pukeutuminen liitettynä siihen, ettei pakkanen paukkunut oikeastaan lainkaan, on näemmä toimiva yhdistelmä.
Nyt, kun kisat ovat ohi, on aika siirtää katseet tulevaisuuteen. Pohjoismaisten hiihtolajien maailman huiput palaavat Kuusamoon vuoden kuluttua, mutta jo sitä ennen Koillismaalla nähdään lukuisia mielenkiintoisia urheilutapahtumia. Pienemmissäkin kisoissa kannattaa käydä nauttimassa tunnelmasta. Kyläkisoissa palkintolusikoille saattaa sivakoida tulevaisuuden tähtihiihtäjä, joka vuosien päästä niittää mainetta Rukan hiihtostadionin loisteessa.