Alakerta | Mikko Häme / mikko.hame@koillissanomat.fi
Selailin jokin aika sitten vanhaa Koillissanomien vuosikertaa vuodelta 1964. Kyseisen vuoden tammikuun 4. päivän lehdessä oli etusivulla pääuutisena juttu, joka kertoi väestötiedoista.
Otsikossa todettiin, että ”Väestön lisäys Koillismaalla viime vuonna 1007. Asukasluku kohosi nyt 51 092 henkeen”. Täytyy muistaa, että 60-luvulla Koillismaahan laskettiin Kuusamon, Taivalkosken ja Posion lisäksi myös Pudasjärvi. Nythän Pudasjärvi on pudonnut enemmänkin tuonne Oulunkaareen.
Mutta mitä tasan 50 vuoden takaiset luvut kertovat? Vuoden 1964 alussa Kuusamossa oli asukkaita 20 909, missä luvussa oli lisäystä edellisestä vuodesta 387. Pudasjärven asukasluku oli 16 277 (-100), Taivalkosken 6 338 (+29) ja Posion 7 573 (+100).
Vertailun vuoksi otetaan mukaan kyseisten kuntien tämän vuoden loppupuolen asukasluvut: Kuusamo 15 959, Pudasjärvi 8 535, Taivalkoski 4 258 ja Posio 3 659. Yhteensä nämä tekevät 32 411 asukasta.
Viidessäkymmenessä vuodessa neljässä kunnassa on asukasluku vähentynyt yhteensä 18 681 asukkaalla eli yhden suuren kunnan väkimäärän verran. Selvästi rajuinta väkiluvun väheneminen on ollut Pudasjärvellä ja Posiolla, joissa molemmissa väkimäärä on pudonnut viimeisen 50 vuoden aikana noin puoleen.
Ei ole auttanut mikään vaikka esimerkiksi Kuusamo ja Pudasjärvi ovat julistautuneet kaupungeiksi tänä aikana. Kaupungin status ei ole tuonut imagohyötyjä tai väestönlisäystä – päinvastoin.
Näiden lukujen valossa ei tietenkään ole ihmeellistä, että sivukylien kaupat ja koulut on lopetettu ja samoin synnytysosastot, joita oli vielä 60-luvulla joka kunnassa. Kun ei ole ihmisiä, ei tarvita myöskään joka paikassa palveluita.
Viidenkymmenen vuoden takaisilla asukasmäärillä Koillismaalla olisi suhteellisen helppo toteuttaa sote-uudistuksen tavoitteet, mutta ei enää. Joudumme tulevaisuudessa tukeutumaan isoon Ouluun ja sen palveluihin.
PS. Niinhän se on, että laajakaistaa pukkaa eikä laajakangasta, vaikka eräässä artikkelissa niin erheellisesti mainitsin. Mutta ihan kannatettavia asioita molemmat.
Mikko Häme