Venäjä, Venäjä, Venäjä. Lähes ikäni olen asunut kivenheiton päässä ”suuren ja mahtavan” rajasta, kuten kaikki kuusamolaiset, mutta mitä oikeastaan tiedän maasta.
Kun ulkomailla näyttää Kuusamon kartalta, niin poikkeuksetta kasvot kirkastuvat. Ahaa, Venäjän naapurissa! Puhutko venäjää? Käytkö usein Venäjällä? Tiedätkö paljon Venäjästä?
En, en, en, minä vastaan. Ja häpeän.
Venäläistä byrokratiaa on suomalaisen vaikea käsittää. Kuusamon Äidit keräsivät suurella vaivalla ja sydämellä äitiyspakkauksia lastensairaalaan Tsupaan. Antamisen ilo uhkaa tukahtua venäläisen virkakoneiston kiemuroihin. Ennen kuin kymmenet asiakirjat on kahdella kielellä täytetty, rivit tasattu, leimat lyöty ja Moskovan luvat saatu, niin Tsupan pinnasänkyjen nykyiset jokeltelijat taitavat lähennellä taaperoikää.
Jos kyseessä olisi peräkärryllinen tavaraa Norjaan, niin eipä koirat perään haukkuisi Saamen sillalla Utsjoella. Voi olla viisainta, että lastentarvikkeet muutetaan Suomessa rahaksi, jolla ostetaan vastaava lahjoitustavara itänaapurin puolelta.
Venäjän Suoperän raja-aseman sähkölaskun suhteen kannattaa totutella ajatukseen, että kuusamolaiset maksavat viulut hamaan tulevaisuuteen. Vaihtoehtona siintää pimeä asema, isot otsikot. Toivottavasti olen väärässä.
Tämä on toinen puoli: venäläiset ovat kodeissaan niin vieraanvaraisia, että sitä suomalaisen vaikea käsittää. Venäläinen ruoka on käsittämättömän hyvää. Venäläiset selviävät kaikissa olosuhteissa. Ja venäläiset pitävät suomalaisista, luoteisrajan luotettavista mutta hieman yksitotisista naapureistaan.
Venäjä, Suomi, Kuusamo. Ennen itsenäisyyden aikaa Kuusamo oli kaupan solmukohta, ei nykyisen kaltainen pussinperä. Rajan sulkeutuminen mullisti täysin pitäjän elämänmenon. Rahataloudesta palattiin äkisti lähes luontaistalouteen. Kauppapitäjästä kehkeytyi maatalouspitäjä, jonka talonpoikainen kulttuuri koki huippuhetkensä 60-luvulla.
Siinä välissä sodittiin, Koillismaan miehet kävivät Kiestingissä pyörähtämässä. Reissun lunnaina maksettiin Tavajärvi ja Paanajärvi.
Paanajärven kansallismaisemaan kannattaa palata uudelleen, turistina. Kuusamossa on viritetty ajatusta viisumivapaasta vyöhykkeestä, joka mahdollistaisi muun muassa koskenlaskun Paanajärveen saakka. Mallina olisi Saimaan laivayhtiöille myönnetty poikkeuslupa.
Kyllä, kyllä, kyllä. Koillismaan kannattaa suunnata katseensa Venäjälle, vaikka tie kuoppaiselta näyttäisikin.