Se oli tavallinen arkipäivä vuonna 2008, kun Taivalkoskella Teboil-huoltoaseman yrittäjänä toimiva Satu Vääräniemi kuuli uutisen.
ABC-huoltamo tulee Taivalkoskelle.
Ja se saapuu isosti.
– En ajatellut asiaa aluksi firman kannalta, vaan yksityishenkilönä. Mietin, että miten näin pienelle kylälle sopii noin suuri paikka? Sen verran isosti he tulivat.
Alussa Vääräniemi huomasi ABC:n tulon vaikutukset viikonloppuisin.
– Uusi toimija veti turistit puoleensa ruoalla. Emme kuitenkaan koskaan olleet ABC:n kanssa verisiä kilpailijoita, koska palvelumme poikkeavat niin paljon toisistaan. Me olemme enemmän perinteinen huoltoasema, jossa myydään kahvia ja sämpylöitä, kun taas ABC on enemmän ruokapaikka, jossa on tarjolla myös polttoainetta.
ABC:n avajaisissa vallitsi väentungos joulukuussa 2008. Taivalkoskelaiset olivat uteliaan kiinnostuneita uudesta toimijasta, jolla oli maanlaajuinen konsepti pyörittää toimintaansa.
Vääräniemi puolestaan jatkoi omaa työtään entiseen malliin. Työtä jota hän oli tehnyt vuosikaudet ja huomannut toimivaksi.
Hän uskoi vakaasti siihen, että ahkeruus palkitaan – inhimillisyyttä unohtamatta.
– Tiesin, että ei ne minua nurin saa, vaikka viikonlopun asiakkaat vähenivätkin.
Vuosien varrella myös asiakkaat olivat huomanneet, että Vääräniemen malli on ihmisystävällinen – jopa äitimäinen.
Vääräniemi kiittää vakioasiakkaitaan, jotka pysyivät pöydissä, vaikka suuri ja mahtava saapui naapuriin.
– Meillä oli valmiina niin vankka paikallinen asiakaskunta, jotka eivät koskaan hylänneet meitä. Kun ABC tuli, monet asiakkaista sanoivat suoraan, että älä pelkää – ei me lähdetä tästä mihinkään.
Vääräniemi aloitti huoltoasemayrittäjänä vuonna 1997.
Suomi oli nousemassa rajusta lamasta jälleen jaloilleen ja Vääräniemi uskoi tehneensä oikean ratkaisun alkaessaan yrittäjäksi.
Kilpailukin oli, mutta ei veristä.
– Taivalkoskella kilpailu on aina ollut reilua. Olemme mahtuneet hyvin samaan kuntaan. Meillä oli alusta lähtien ollut vankka asiakaskunta ammattiautoilijoiden keskuudessa. Joskus on suunniteltu pihankin laajentamista rekkojen pysähdyspaikaksi.
Vääräniemen apuna on kaksi työntekijää. Pitkät aukioloajat vaativat henkilökuntaa – yksin yrittäjän voimat eivät riittäisi.
– Huoltoasematoiminta on muuttunut minun yrittäjäuran aikana valtavasti. Alussa huoltoasemat palvelivat enemmän autojen tarpeita – nyt palvellaan enemmän ihmisen tarpeita. Meillä on vieläkin autotarvikkeita, mutta määrä on vähentynyt radikaalisti. Meitä on tässä kolme ja pystymme tällä henkilökunnalla palvelemaan asiakkaat.
Vääräniemi myöntää, että kahvio on se, joka elättää yrittäjän.
– Polttoaineessa olen agenttimyyjä. Öljy-yhtiö maksaa minulle tietyn korvauksen myynnistä.
Mutta palvelua halutaan usein peltilehmän janon sammuttamisessakin.
– Ihmiset haluavat usein polttoaineen yhteydessäkin palvelua. Meillä moni tankkaa itsepalvelumittarista, sillä ne eivät halua värkätä automaatin kanssa.
Monet Teboilin asiakkaat ovat kulkeneet koko ikänsä kahvilla tutussa paikassa.
– Vakioasiakkaiden lukumäärä on kymmenissä. He käyvät meillä lähes päivittäin. Joka kylässä on oma parlamentti ja Taivalkoskella se istuu meidän pöydässä. Asiakkaat ovat kuin osa perhettä.
Vääräniemen suosio ei rajoitu pelkästään Taivalkosken kunnan rajojen sisälle.
Esimerkiksi Syötteeltä Taivalkoskella asioivat ihmiset ovat ottaneet tavaksi tankata juuri Teboililla.
Useasta OSAO:n Taivalkosken yksikön oppilaasta on tullut Vääräniemelle kuin ottolapsia.
– Meillä pysähtyy usein kymmenenkin vuotta sitten valmistuneita poikia, jotka tunnistan yhä. Oppilaat muuttuvat muutamassa vuodessa läheisiksi. Eräs äiti tuli kerran katsomaan meidän huoltoasemaa, kun poika kertoi olevansa lähes aina täällä. Sanoin hänelle, että on murehtimatta – pidämme kyllä pojista hyvän huolen.
Se oli jälleen yksi normaali arkipäivä – tällä kertaa vuonna 2015 – kun ABC ilmoitti lopettavansa toimintansa Taivalkoskella.
– Työntekijöiden ja kuntalaisten kannalta tuntui pahalta, mutta yrittäjänä se tietenkin tuntui hyvältä, että ABC lopetti.
ABC:n poistumisen jälkeen Vääräniemi on pohtinut asioita monelta kantilta, mutta muutosta hän ei halua.
– Juuri tällä hetkellä toiminta on sopivan kokoista – tarvetta muutokselle ei ole.
Nyt ABC:n tiloissa toimii uusi yrittäjä.
– Sulassa sovussa tässä taas mennään.
