Vaaput (taittuva Kitkan Viisas ja Muojärven Vikkelä) olivat Kuusamon Uistimen ensimmäiset tuotteet, kun uistimia ruvettiin valmistamaan 50 vuotta sitten. Sittemmin listalle ovat tulleet erilaiset metalliuistimet. Nyt repertuaariin taitaa kuulua tuhatkunta tuotetta, kun otetaan lukuun kaikki eri koot ja värit, yrityksen nykyinen toimitusjohtaja Kimmo Korpua kertoo.
– Kun isäni Paavo Korpua ja Paavo Putila aloittivat uistinten teon vuonna 1967, työpajana oli pesulan takahuone. Tuolloin elettiin lama-aikaa ja heidän alkuperäisenä tarkoituksenaan oli järjestää töitä muille, koska molemmilla heistä työpaikka jo oli.
Kuusamon Uistin vietiin kaupparekisteriin lokakuun 6. päivänä 1967. Uistinten ja pilkkien ohella yrityksen tuoteperheeseen kuuluu tänä päivänä muitakin kalastukseen ja eränkäyntiin liittyviä tuotteita. Lisäksi Kuusamon Uistimella on kahvio-myymälä tehdastilojensa vieressä viitostien varrella Helilammella Kuusamon keskustan tuntumassa.
Vaappujen jälkeen tulivat tuotekuvaan metalliuistimet. Kuusamon Uistimen ensimmäinen metalliuistin oli nimeltään Lätkä, jota valmistetaan vielä tänäkin päivänä.
Vuonna 1972 yritys osti Räsäsen tuotemallin, josta tehtiin aluksi kuutta erilaista tuotetta, kahta kokoa ja kolmea väriä. Tänään erikokoisia ja -värisiä Räsäsen uistimia taitaa olla lähes parisataa, Korpua arvioi.
Toinen merkittävä hankinta oli Professorin tuotemerkin osto vuonna 1982. Räsänen ja Professor ovatkin pitkälti Kuusamon Uistimen keulakuvia ja nimiä, joista yritys tunnetaan.
Kuusamon Uistin toimii kahdessa eri toimitilassa Helilammella. Toisessa rakennuksessa ovat tehdastilat ja toisessa tehtaanmyymälä-kahvila.
Myymälä perustettiin 40 vuotta sitten ja sen alkuperäinen tarkoitus oli myydä kakkoslaadun tuotteita ja toimia kahviona. Korpuan mukaan myymälällä haluttiin ostaa itselle työaikaa tehtaalla.
Myymäläpäällikkö Annukka Nevala tosin käyttää tehtaanmyymälästä mieluummin nimeä life-style shop.
– Täällä ei ole enää pelkästään uistimia ja kalastustarvikkeita, vaan monenlaisia retkeilyyn ja ulkoiluun liittyviä tuotteita sekä tekstiilejä. Lisäksi kahvion yhteydessä on kala-akvaario, jossa on paikallisia kaloja.
– Tänne voi tulla hyvin ostoksille koko perheen kanssa.
Kimmo Korpuan mukaan Suomen talouden taantuma on näkynyt myös kalastustarvikepuolella, mutta nyt suhdanteet näyttävät pikku hiljaa lähtevän paranemaan.
– Kävin tässä vähän aikaa sitten Moskovassa ja sieltä kantautui ihan positiivisia kuulumisia. Venäjä on ollut meidän ylivoimaisesti suurin ulkomaan vientikohteemme. Venäjän vienti romahti 2016, mutta nyt tilauksia on tuplasti se, mitä viime vuonna, joten tilanne näyttää hyvältä.
