On kello yksi yöllä, kun saavun Budapestin keskustassa sijaitsevaan pimeään porttikonkiin. Summeritaulussa lukee käsin kirjoitettuna hostellin nimi. Painan numeropainiketta ja pirteä ääni kaiuttimesta toivottaa minut ja matkakumppanini tervetulleiksi. Helppoa oli tässä tapauksessa kaikki: varaus, yhteydenpito, maksu ja jälkikiitokset hoituivat verkon ylitse. Ainoana jännityksen aiheenani oli itse saapumistilanne: ollaanko siellä hostellissa oikeasti vastassa vai olemmeko joutuneet salakavalan huijauksen kohteeksi?
Tällä kertaa kävi hyvin eikä ongelmia tullut. Hostellin toiminta oli itse asiassa ensiluokkaista, sillä lennon viivästyminen ja erittäin myöhäinen sisäänkirjautumisaika ei haitannut majoittajaa tippaakaan. Aamullakin sai nukkua pidempään, koska ymmärsiväthän he, että pitkä matka luonnollisesti väsyttää. Kokemus jäi mieleen positiivisena ja siksi siitä oli syytä kirjoittaa julkinen palaute, jotta muutkin käyttäjät löytäisivät hyvän majoituksen.
Majoitustoiminnan luotettavuus on tapetilla aika ajoin. Perinteisten hotellivaraussivustojen rinnalle on tullut pysyvästi yksityisiltä majoitusta tarjoavia palveluja, kuten Airbnb. Matkapuolella samaa toteuttavat Uber ja Bolt. Näitä moderneja palveluja yhdistää alustapohjaisuus, jossa käyttäjät arvioivat palveluntarjoajia. Airbnb ja Uber kertovat tarjoajasta perustietojen lisäksi arviointien määrän ja tähtimerkinnät. Logiikka on simppeliä: enemmän hyvää palautetta tarkoittaa usein luotettavaa tarjoajaa. Näitä käyttäessäni valitsen aina hyvää palautetta saaneen, sillä tämä tuntuu luotettavimmalta keinolta varmistua hyvästä kokemuksesta. Jyvätkin erottuvat akanoista sovellusten avulla, sillä tyhjänvuokraajat ja haamukuskit tipahtavat nopeasti pois listoilta.
Majoitushuijauksista voi kuka tahansa meistä lukea hakukoneista noilla sanoilla hakemalla. Moni tarina alkaa ruusuisesti. On hieno kämppä hyvällä paikalla ja kappas, vielä mukava hintakin. Minäpä vuokraan ja maksan tämän välittömästi, koska 'final offer'. Määränpäässä odottaakin karu yllätys. Majoitusta ei ole tai sitten se on pahimmillaan karsea loukko. Tippa lähestyy linssiä.
Jouduin tällaisen huijauksen kohteeksi heinäkuun lopulla. Viikonlopuksi vuokraamaani majoitusta ei ollut olemassakaan. Jälkikäteen ajatellen huijauksen merkit olivat selvät. Vuokraajalla ei ollut juuri yhtään arvosteluja ja ja 'hän' oli rekisteröitynyt palveluun vain kuukautta aiemmin. Huijauksen paljastuttua sain rahat takaisin. Menetykseni olivat maine, kunnia ja tunti aikaani asian selvittelyssä.
Karuinta tässä tapauksessa oli se, missä se sattui. Se ei ollut Unkarissa eikä missään kaukomaiden huijaustilastojen kärkimaassa. Se tapahtui kotoisasti Oulussa. Että kyllä sitä kotimaassakin osataan.
Millaisten matkahuijausten kohteiksi sinä olet joutunut? Kerro kokemuksistasi. Niistä syntyisi varmasti muita hyödyttäviä juttuja.