Tällä viikolla sitä eletään taas mielenkiintoisia aikoja koillismaalaisessa urheiluelämässä.
Tänä iltana mielenkiinto kohdistuu Kreikkaan, jonne Pölkky Kuusamon joukkue matkusti sunnuntaina. Santorinin saarella on luultavasti tällä hetkellä jonkin verran lämpimämpää kuin Koillismaan pakkasissa. Pölkky Kuusamolla on illalla mahdollisuus ottaa taas yksi askel eteenpäin Challenge Cupissa.
Pölkky Kuusamon kausi Euroopan Challenge Cupissa on jo nyt ollut varsin hyvä. Pääsy 16 parhaan joukkoon on siitä osoituksena. Tänä iltana joukkueelta vaaditaan nappionnistumista AO Thirasin vieraana. Kreikkalaisethan kävivät hakemassa joulun alla Kuusamosta 3-1-vierasvoiton, joten illan ottelussa ei Pölkky Kuusamolla ole varaa antaa vastustajalle kuin korkeintaan yksi erä, mikäli joukkue mielii jatkaa Challenge Cupissa kahdeksan joukkoon. Saa nyt nähdä, että miten käy.
Koillismaalaisten urheiluihmisten katse kääntyilee tällä viikolla myös kohti Lahtea, jossa kisataan tällä viikolla nuorten maailmanmestaruuksista pohjoismaisissa hiihtolajeissa. Kisoissa on mukana useita koillismaalaisten seurojen urheilijoita. Saattaa olla, että mitalikahvikupit eivät vielä tällä kertaa kolise, vaan mistä tuotakaan koskaan tietää. Ainakin jonkin sortin yllätys se joka tapauksessa olisi, jos joku Erä-Veikkojen, Metsä-Veikkojen tai Taivalkosken Kuohun urheilijoista MM-mitalia juhlisi.
Sitähän on aikojen saatossa tullut Koillismaalle menestystäkin nuorten MM-kisoista, jos nyt siis ajatellaan nimenomaan pohjoismaisia hiihtolajeja. Viime vuosina on ollut hieman hiljaisempaa. Koivurannan Anssi otti esimerkiksi aikanaan useamman juniorimitalin yhdistetystä. Noistakin päivistä on aikaa jo toistakymmentä vuotta.
Tänä vuonna tosiaan on nuorten MM-kisoissa koillismaalaisten seurojen urheilijoita niin mäessä, ladulla kuin yhdistetyssäkin. Yksi mielenkiintoisimmista nimistä on varmasti taivalkoskelainen Annamaija Oinas, joka kilpailee niin mäkihypyssä kuin ensimmäistä kertaa kisaohjelmassa olevassa naisten yhdistetyssä. Ehkä vielä tämän vuoden kisoissa ei Oinakselta voida vielä odottaa aivan kärkipään sijoituksia. Täytyy kuitenkin muistaa, että vasta 16 vuotta täyttäneellä urheilijalla on vielä useita vuosia aikaa menestyä myös nuorten sarjoissa.
Oinashan koki jo yhden varmasti yhden mieleenpainuvan hetken, kun hänet oli valittu Suomen joukkueen lipun kantajaksi MM-kisojen avajaisiin.
Kreikassa pelattavan lentopallo-ottelun sekä Lahdessa meneillään olevien pohjoismaisten hiihtolajien nuorten MM-kisojen lisäksi, löytyy tällä viikolla urheilusta innostuneille seurattavaa myös vähemmän vakavahenkisestä tapahtumasta. Viikonloppuna pelataan nimittäin Rukalla jälleen kerran Pipolätkä-turnaus, josta on vuosien saatossa kasvanut varsin iso tapahtuma. Siellä lienee mahdollisuus nähdä jäällä monenlaista kiekkosankaria tänäkin vuonna.