Se tulee vuosi vuodelta aikaisemmin. Eilen keskiviikkona vietettiin maailman ylikulutuspäivää. Aihetta juhlaan ei ole, sillä laskennallisesti ihmiskunta on nyt käyttänyt loppuun maapallon tuottamat uusiutuvat luonnonvarat tämän vuoden osalta. Loppuvuoden elämme siis velaksi luonnonvarojen suhteen.
Kestokykyyn lukeutuu uusiutuvien luonnonvarojen käyttö ja maapallon kyky käsitellä fossiilisten polttoaineiden käytön aiheuttamia kasvihuonekaasupäästöjä.
Mikä pelottavinta, on ylikulutuspäivä aikaistunut vuosi vuodelta. Tällä kulutustasolla tarvittaisiin 1,7 maapalloa, jotta luonnonvarat riittäisivät kannattelemaan elämäntapaamme.
Suomen kaltaisten kehittyneiden maiden ylikulutuspäivä koittaa maapallon keskiarvoa aiemmin. Suomalaisten ylikulutuspäivä tuli ja meni jo huhtikuun 11. päivä. Jos kaikki maailman ihmiset kuluttaisivat kuin suomalaiset, tarvittaisiin lähes neljä maapalloa.
Ylikulutuksen suurimpia syitä ovat eläinperäisen ruoantuotannon vaatima maapinta-ala sekä asumisen ja liikenteen päästöt. Luonnonvarojen säästäminen saattaa yksittäisestä ihmisestä äkkiseltään tuntua vaikealta ja mietityttää, onko yhden ihmisen teoilla merkitystä. Pienimmätkin paremmat valinnat kuitenkin vaikuttavat. Jokainen kadun tallaaja voi tehdä arjessaan paljonkin valintoja, joilla vähentää kulutusta.
Kansalaisten ympäristökäyttäytymisessä on runsaasti kohentamisen varaa. Tehtävä ei ole kuitenkaan helppo, sillä ekologinen tietoisuus näyttää muuttuvan käytännön toimiksi erittäin hitaasti. Tämä siitäkin huolimatta, että Suomessakin asiaan on kiinnitetty huomiota jo vuosikymmeniä.
Länsimaisessa kulttuurissa elämän tarkoitusta, tyydytystä ja hyväksyntää haetaan edelleen liian usein tavaroiden ja palveluiden kulutuksen kautta. Bruttokansantuotteen jatkuva kasvu, jota pidetään yllä suurella luonnonvarojen kulutuksella, mielletään hyvinvoinnin merkiksi. Samaan aikaan luonnonvarojen kulutuksemme olisi vähennyttävä merkittävästi, jotta luonnon monimuotoisuuden hupeneminen saataisiin pysäytettyä.
Jokainen voi vaikuttaa ylikulutukseen pohtimalla, miten asuu, liikkuu ja syö. Jokainen voi vähentää omaa kulutustaan valitsemalla lautaselleen useammin kasviksia tai kestävästi pyydettyä kalaa lihan sijaan sekä välttämällä ruokahävikkiä.
Esimerkiksi asumisessa kotitaloudet voivat supistaa kulutusta vaihtamalla ekosähköön, alentamalla huonelämpötilaa sekä säästämällä vettä ja sähköä. Lomamatkoissa kannattaa suosia lähikohteita ja pitkää oleskelua paikan päällä jatkuvan reissaamisen sijaan. Monista pienistä teoista kertyy luonnolle suuri säästö.