Yhä jatkuvan koronakriisin keskellä ainakin yksi asia ilahduttaa, ja se on se, että luonto on niin sanotusti ympäri vuorokauden auki ihmisten mennä ja tulla vapaasti. Luontokohteet ovat vetäneet koronakesänä kun suomalaiset ovat matkailleet kotimaassa.
Luontomatkailun kasvu on tänä koronakesänä koettu konkreettisesti esimerkiksi Posion Riisitunturin kansallispuistossa, jossa kävijämäärissä tehdään tänä vuonna uusi ennätys. Nimittäin jo nyt lokakuun alkupuolelle mennessä tunturissa on piipahtanut enemmän matkailijoita, mitä koko viime vuonna yhteensä, eli hieman päälle 40 000 kävijää.
Riisitunturin kävijämäärän kasvusta on juttu myös tämän päivän lehdessä, jossa Metsähallituksen Luontopalveluiden suunnittelija Pekka Veteläinen kertoo muun muassa, että laskureiden mukaan yksistään syyskuussa tunturissa kävi 10 000 matkailijaa, jossa kasvua viime vuoteen samaan ajankohtaan verrattuna on peräti 40 prosenttia.
Samassa jutussa Pekka Veteläinen toteaa, että kävijämäärien kasvu luontokohteissa luo uusia toimintamahdollisuuksia yrittäjille. Näin on myös Riisitunturilla, jonne Veteläisen mukaan Metsähallituksen Luontopalvelut on puuhaamassa jo ensi talveksi talvipyöräilyreittiä.
Riisitunturin kävijämäärien kasvu on jo synnyttänytkin paikkaan liiketoimintaa, kun parkkipaikan kupeeseen avattiin tänä syksynä Eräkahvila Tykky -niminen kotakahvio. Paikan avannut yrittäjä Heli Ollila aikoo laajentaa toimintaansa aloittamalla jossakin vaiheessa läskipyörien vuokraamisen Riisitunturin talvipyöräilyreitille aikoville luontomatkailijoille.
Valitettavaa tietysti on, että matkailuala kärsii koronakriisistä kansainvälisten matkailijoiden puuttuessa. Ensi talvea matkailualalla odotetaan pelon sekaisin tuntein.
Kaiken surkeuden keskellä matkailualalla toivo kannattaa asettaa kotimaisiin matkailijoihin. Koronakriisin mahdollisesti jatkuessa vielä koko ensi talven kotimaan matkailu voi hyvinkin jatkua yhtä vilkkaana myös talvella mitä se oli tänä kesänä ja syksynä.
Juttukeikallani Riisitunturissa tapasin helsinkiläiset Leena ja Matti Pietilän, joiden suunnitelma lähteä heidän kakkoskotiinsa Espanjaan vaihtuikin koronan vuoksi Lapin luontolomaksi.
Eläkkeellä olevien Pietilöiden kaltaisia, matkailua harrastavia suomalaisia on kymmeniä tuhansia, joiden ulkomaille suunnittelema matka vaihtui tänä kesänä ja syksynä lomamatkaksi kotimaahan.
Nyt kannattaakin yrittäjien piirissä ja kuntien matkailutoimissa pohtia, mitä ulkona järjestettäviä ohjelmapalveluja tälle, jo eläkkeellä olevalle kohderyhmälle kannattaisi tarjota.
Veikkaan, että varsinkin näitä eläkkeellä olevia ihmisiä saapuu tuhansittain pohjoisen kohteisiin ensi talven aikana.
Kotimaassa matkaavat suomalaiset eivät tietystikään kokonaan paikkaa isoa aukkoa, joka kansainvälisten matkailijoiden puuttuessa on syntynyt.