Luontokeskus Posiolle, siinä se olisi, uusi koko perheen matkailukohde, jossa olisi tekemistä niin lapsille kuin aikuisillekin.
Edellä mainittu idea välähti mieleeni, kun kävin viimeksi Pentik-mäellä. Pentik-mäki on valitettavasti paikka, jossa ei ole lapsille mitään tekemistä. Jotenkin se on jopa surullista, että paikassa, jossa käy lähes 100000 matkailijaa vuodessa, niin lapsille ei ole muuta tarjota kuin jäätelöt.
Posion kaunis luonto on ykkösasia Pentik-mäen lisäksi, joka tuo pitäjään valtaosan matkailijoista. Olisi mukava tietää näiden matkailijoiden keski-ikä, siis niiden, jotka vierailevat Pentik-mäellä ja vaeltavat Posion luonnossa, esimerkiksi Riisitunturilla ja Korouomassa.
Pentik-mäellä, Riisitunturilla sekä Korouomassa lukuisan kerran käyneenä erittäin harvoin olen missään näissä paikoissa törmännyt lapsiin tai nuoriin. Yleensä vastaan on tullut keski-ikäisiä tai vähän vanhempia ihmisiä. Kaikki tietysti yhtä arvokkaita, että saapuvat Posiolle. Mutta missä ovat lapsiperheet? Lapsiperheet eivät ole Posiolla kovinkaan suuri kohderyhmä, kun heille tarjottaviin palveluihin ei ole juurikaan satsattu. Lapsiperheet menevät sen sijaan tutustumaan Ranuan eläinpuistoon, uimaan ja kylpemään Kuusamon Tropiikkiin ja talvella laskettelemaan Rukalle, sekä Rovaniemellä tapaamaan Joulupukkia.
Kaksi paikkaa tosin talvella Posiolla on tarjolla, jossa lapsiperheitä näkee, ne ovat jäähalli ja Kirintövaaran laskettelurinteet. Jäähallissa pelattavat kiekkoturnaukset tuovat koko perheen Posiolle. Perheen lapset pelaavat, vanhemmat ovat joko katsomossa tai huolto- ja joukkueen johtotehtävissä. Kirintövaarassa on puolestaan tarjolla perheitä suosivat pienet laskettelurinteet.
Jäähalli ja Kirintövaaran laskettelurinteet ovat rajoitetusti toiminnassa, eivätkä ne kaiken kaikkiaan muodosta kovin merkittävää perhematkailun virtaa.
Mutta tuo luontokeskus-idea, siihen kannattaisi matkailuväellä tarttua. Mikä olisi sen upeampaa kun vaikkapa Pentik-mäen läheisyyteen rakennettaisiin luontokeskus, jossa olisi koko perheelle tekemistä. Keskuksessa voisi esimerkiksi katsella kolmiulotteisia elokuvia, tutustua samoin kolmiulotteisin lasein Posion rikkaaseen lintujen lajistoon, harrastaa virtuaalisesti jääkiipeilyä Korouomassa ja niin ikään virtuaalisesti nousta Posion korkeimmalle kohdalle, Riisitunturin huipulle.
Luontokeskuksessa tulisi siis kyetä hyödyntämään lapsia ja nuoria kiinnostava tietokonemaailma ja virtuaalisesti tehdyt palvelut. Ja mikä parasta, nämä kaikki elämykset voisi kokea oikeasti myös Posion luonnossa, jonne tietysti kyseisestä luontokeskuksesta perheet voisivat siirtyä oppaan kanssa.
Luontokeskuksen ympäristö pitäisi tietysti hyödyntää monine palveluineen. Keskuksesta pitäisi lähteä kivituhkapäällysteiset pyöräilyreitit Kirintövaaraan, sekä seikkailupuisto pitkine vaijeriratoineen Kotivaaraan.