Pölkky Kuusamo järjesti viime viikon tiistaina aikamoisen yllätyksen, kun päävalmentaja Tuomas Alatalon tiedotettiin väistyvän syrjään. Uudeksi päävalmentajaksi oli pestattu serbialainen Zvonko Nikolic, joka johdatti joukkojaan ensi kerran lauantai-iltana LP Kangasalan vieraillessa Kuusamossa.
Alatalon sopimuksen purkaminen herättää monissa lentopalloihmisissä kysymyksiä. Ensinnäkin ajankohta, jolloin Alatalo sai lähteä, on melko outo. Joukkue oli juuri edellisviikolla pelannut Kreikassa Santorinin saarella Challenge Cupin neljännesvälieräottelun. Ottelu ei hyvin menneestä avauserästä huolimatta kulkenut toivotulla tavalla ja näin ollen Pölkky Kuusamon pelit Euroopan kentillä päättyivät tämän kauden osalta. Se, että joukkue eteni cupissa 16 joukkoon, oli kuitenkin eräänlaista kuusamolaista urheiluhistoriaa.
Kotimaisessa Mestaruusliigassa Pölkky Kuusamo on pelannut tällä kaudella aivan kelvollista lentopalloa. Toki välillä otteet ovat ailahdelleet ja tappioita on tullut. Esimerkiksi juuri ennen Kreikan reissua Pölkky Kuusamo hävisi jo toistamiseen tällä kaudella LP-Vampulalle. Vaikka peli ei aina ole ollut ihan huippuluokkaa, on joukkue kuitenkin osoittanut kuuluvansa liigassa vähintäänkin ylempään keskikastiin. LP Viesti ja Hämeenlinna ovat tälläkin kaudella runkosarjan valtiaita. Pölkky Kuusamo on heti siinä seuraavassa porukassa. Jos nyt loppukaudesta ei mitään suurta katastrofia tapahdu, tulee Pölkky Kuusamo sijoittumaan runkosarjassa sijoille 3-5. Toki kevään puolivälierien kotiedun kannalta olisi tärkeää pitää paikka neljän parhaan joukossa. Essi Helmisen tuore loukkaantuminen ei varmasti helpota tehtävää.
Se, että miksi valmentajaa vaihdetaan tässä vaiheessa, kun runkosarjaa on jäljellä noin kuukausi, on ihmeellistä. Varsinkin tässä tapauksessa, kun joukkue ei esimerkiksi sarjasijoituksen puolesta ole pelannut mitenkään erityisen huonosti. Tilanteen ymmärtäisi paremmin ehkä siinä tapauksessa, jos Pölkky Kuusamon kausi olisi mennyt totaalisesti penkin alle ja joukkue olisi jumittunut sarjataulukon alapäähän. Nyt näin ei kuitenkaan ole.
Pölkky Kuusamolla on kasassa hyvä joukkue, jolla on varmasti mahdollisuudet kotimaan liigakentillä mitaliin. Ehkä seurajohto koki, että Alatalo ei saa pelaajista riittävästi irti. Uhkakuvat siitä, että jos sitä liigamitalia ei tule vieläkään, syöpyivät verkkokalvoille – ja päätettiin toimia. Tiedä sitten mikä on lopullinen totuus kaiken tämän taustalla.
Aika näyttää mille mallille Serbian poika saa Pölkky Kuusamon pelin. Ehkä Kuusamossa juhlitaan lentopalloilijoiden historian ensimmäistä SM-mitalia. Huonoimmassa tapauksessa käy niin, että kausi loppuu jo maaliskuun puolivälin paikkeilla. Siinä sitä sitten päivitellään kuusamolaisissa torpissa, kun ei vieläkään ole tarvetta nostaa perintöposliiniastiastoa mitalikahvipöytään.
Se on ainakin varmaa, että puhetta pallon ympärillä riittää.