Koillismaan kunnat voisi nopeasti ajateltuna laittaa samaan muottiin. Mutta, ehei. Näin ei ole. Kolmenkymmenen vuoden aikana olen kiertänyt nyt koko Koillismaan, työskennellyt ja asunut jokaisessa.
Synnynpitäjäni Posio on lyhyesti sanottuna tylsä, mutta sydämellinen. Siellä ei tapahdu juuri mitään, paitsi kesällä Muikkumarkkinoiden aikaan. Kuvaavaa lienee, että jo kolmekymmentä vuotta sitten toimittajana Posiolla ollessani kirjoitin otsikoita: Posion matkailua kehitetään, ja arvatkaapa millaisia viimeaikaiset otsikot Posiolta ovat olleet. Niinpä. Jos on Slow food, niin Posio on Slow development.
Ihmiset ovat kuitenkin empaattisia, jäyhän juttelevia. No joo, joskus kateellisia ja jopa pahansuopaisia. Mutta missäpä silti viivähtäisi mieluiten kuin Livon räiskälekahvilassa turinoimassa tai niissä entisajan kyläkaupoissa. Posiolla kyläkaupalla oli, silloin kun niitä vielä oli, kassan vieressä pitkä penkki, johon asiakkaat saattoivat istahtaa toviksi raatailemaan. En ole samaa nähnyt missään muualla. Posiolla ei ole hoppu.
Taivalkoskella sanallisesti ja kirjallisesti lahjakkaat paikalliset osaavat kyllä hämmentää sanansutkautuksillaan. Taivalkoskella aivan tavallinen sanailu saisi jossakin toisessa paikassa kuulijat selkäkeikkanauruihin. Taivalkoskella joka toisen pöytälaatikossa on kehitteillä mölläri, tai ainakin jonkinlainen runo. Eikä paljoa ujostella esitellä tuotantoa myös julkisesti, vaikka toisinaan ehkä syytä olisi.
Taivalkosken voimakkaasta kulttuurin arvostuksesta kertonee sekin, että siellä on kolme - neljä teatteria. Kaksi kesäteatteria, jotka ovat epäilyksettä olosuhteiltaan Koillismaan parhaat. Kaikessa hiljaisuudessa Taivalkoskella tehdään, ja saadaan valmiiksi. Teatterit ovat vain yksi osoitus. Pitäjästä löytyy uudenaikainen urheilukenttä, hiihtostadion, hyppyrimäet, Frisbee-golf, tenniskentät, freestylekesähyppyri, koskimelontakeskus. Kysynpä vain missä muualla.
Kuusamo. Täällä osataan sössiä melkein kaikki asiat, ja kuusamolaiset itse ovat vielä siitä ylpeitä. Vai onko joku kuullut, että jotakin olisi Kuusamossa saatu aikaan ilman riitelyä, jurnutusta ja vuosisataista vihanpitoa. Kaikki mahdollinen on rakennettu väärään paikkaan, tai ainakin väärällä tavalla. Viittä vaille, etteikö Rukan hiihtohissejäkin olisi pitänyt tehdä tasamaalle.
Mieluiten kuusamolainen riitelisi kaikista mahdollisista hankkeista, vaatisi selvityksiä ja siirtäisi toteutusta hamaan tulevaisuuteen. Jostakin vain löytyy aina kuitenkin se, joka saa asiat etenemään, rakennukset rakennettua ja hankkeet järjestykseen. Jälkeenpäin melkein kaikki kyllä toteavat, että olipa se hyvä homma kun tämäkin saatiin valmiiksi.
Ulospäin kuusamolaiset osaavat olla yhtenä maailman kavaluutta ja ketkuilua vastaan. Sitä kutsutaan kuusamolaisuudeksi.
Ja mikä kunta on brändäytynyt niin hyvin kuin Kuusamo. Luonto, siinä salaisuus.
Edit: korjattu kirjoitusvirheitä klo 15.06