Vanha kunnon rahapeliyhtiö Veikkaus on jälleen kohun kourissa. Julkiseen keskusteluun on noussut jo maaliskuussa tehty kansalaisaloite, jonka allekirjoittaneet vaativat ”rahapeliautomaatteja poistettavaksi kaupoista, kioskeilta, ravintoloista ja huoltoasemilta”. Hieman alle 30 000 ihmistä oli allekirjoittanut aloitteen keskiviikkona iltapäivällä.
Rahapeliautomaattien poistaminen edellä mainituista paikoista kävisi järkeen. Automaattien sijoittaminen esimerkiksi kauppojen yhteyteen ei ole kansainvälisesti tarkasteltuna kovin yleinen tapa.
Automaatit voisi siirtää pelihalleihin ja kasinoille jo pelkästään kansanterveyden vuoksi. Jos peliautomaatit eivät olisi enää jokapäiväisen kauppareissun kiusauksena, ainakin peliriippuvaisten elämä helpottuisi. Ehkä he pysyisivät paremmin kiinni arjessa, jota eivät hallitse pakonomaiset uhkapelit.
Myös ”normaalin rajoissa” pelaavien ihmisten pelailu varmaankin vähentyisi. Siitäkään ei olisi haittaa. Voi sen vitosen käyttää paremminkin.
Monet peliautomaattien siirtoa vastustavat perustelevat kantaansa sillä, että peliautomaatteja käyttävistä suurimmalla osalla ei ole mitään ongelmaa pelaamisensa kanssa. Peliriippuvaiset ovat puolestaan vähemmistössä.
Minusta tämä perustelu on yhdentekevä, sillä kyllähän peliautomaatit löytyisivät edelleen niille tarkoitetuista halleista. Harva on niitä täysin kieltämässä.
Oikeastaan peliriippuvaisten määrä ei todellisuudessa ole Suomessa kovinkaan vähäinen kansainvälisessä vertailussa. Mutta on totta, että Veikkauksen voitoista puolet tuottaa alle kymmenen prosenttia rahapelaajista.
Lisäksi on omituista, että peliriippuvaisten suhteellinen vähäisyys verrattuna "normaalin rajoissa" pelaaviin olisi minkäänlainen peruste olla siirtämättä peliautomaatteja. Eihän tilanne kuitenkaan poista sitä, että automaattien siirto helpottaisi hyvin monen riippuvuutta sairastavan elämää.
Veikkauksen työntekijät ovat, tietysti, huolissaan siitä, että rahapeliyhtiön tuotot vähenevät. Huoli on täysin aiheellinen, sillä hajasijoitetut rahapeliautomaatit tuottavat Veikkaukselle joka vuosi noin 600 miljoonaa euroa.
Vaikka rahapelaamisen valtion monopolin ydinsyy ja Veikkauksen tavoite on pelihaittojen vähentäminen, on tämä tavoite liian usein alisteinen voittojen tavoittelulle.
Nämä kaksi Veikkauksen päämäärää, voitot ja pelihaittojen vähentäminen, ovat huomattavassa ristiriidassa, katsoi tilannetta miltä kannalta tahansa. Vaikka Veikkaus käyttääkin saamiaan rahoja esimerkiksi urheilun ja kulttuurin tukemiseen, ei se silti oikeuta taloudellisten puolten liiallista korostamista ihmisten hyvinvoinnin kustannuksella.
Rahapeliautomaatit joutavat jo pois kaupoista, kioskeista, ravintoloista ja huoltoasemilta, koska minusta ihmisten hyvinvointia korostavat tavoitteet menevät taloudellisten päämäärien edelle.