Vaikka luonnon ystävä olenkin löytyy Suomen eliökunnasta yksi viheliäinen vipeltäjä, jota en voi sietää. Voisin vallan hyvin elää ilman punkkeja eli puutiaisia.
Rannikolla, Raahen eteläpuolella sijaitsevalla kesämökillämme punkit ovat olleet varsinainen riesa jo vuosia. Joka vuosi niiden määrä tuntuu vain kasvavan ja punkkeja löytyy vaatteista ja iholta heti lyhyenkin ulkona vietetyn ajan jälkeen.
Neljän koiran kanssa mökkeily ei tunnu lomalta, kun turkkeja on syynättävä useamman kerran päivässä, ihmisten punkkisyyneistä puhumattakaan.
Tarkistukset ovat enemmän kuin paikallaan, sillä alueella on havaittu myös puutiaisaivokuumetta aiheuttavaa virusta kantavia punkkeja.
Koillismaalla on voitu olla suhteellisen huolettomina punkkien suhteen. Jonkin verran niiden määrä on kuitenkin kasvanut ja punkin voi saada mukaansa myös täällä luonnossa liikkuessaan. Näin kertoi terveyskeskuksen päivystyksen vastuuhoitaja haastatellessani häntä lehtijuttua (KS 24.7.) varten.
Punkkipotilaita käy päivystyksessä viikoittain borrelioosiepäilyn vuoksi.
Punkkien puremia voi ehkäistä parhaiten kunnollisella vaatetuksella. Varsinkin heinikossa ja kaislikossa liikkuessa kannattaa pukeutua housuihin, pitkähihaiseen paitaan ja saappaisiin. Vaaleista vaatteista punkki erottuu paremmin.
Punkeilta voi suojautua myös niihin tehoavilla hyönteiskarkotteilla.
Osa ihmisistä luottaa myös luonnonmukaisiin karkotteisiin. Vuonna 2000 julkaistun ruotsalaistutkimuksen mukaan punkit tarttuivat huomattavasti vähemmän sellaisiin varusmiehiin, jotka olivat syöneet valkosipulikapseleita. Punkeilla on tarkka hajuaisti, eivätkä ne voi sietää valkosipulin hajua.
Toiset puolestaan uskovat eteeristen öljyjen, kuten laventeli- tai kurjenpolviöljyjen tehoon. Mene ja tiedä sitten tehoavatko ne vai kuuluvatko keinot urbaanilegendojen joukkoon.
Suomessa punkkien levittämään borrelioosiin sairastuu arviolta 7 000 ihmistä vuodessa. Hyvä uutinen on, että borrelioosi tunnistetaan ja hoidetaan nykyisin varhain.
Lähes kaikki hoidetut paranevat ja osa hoitamattomistakin jopa itsestään. Säännöllisen punkkisyynin lisäksi iho kannattaa syynätä kooltaan laajenevan pyöreähkön tai rengasmaisen iholäiskän varalta.
Vaikka punkkeja on nyt enemmän kuin aiemmin, ei niitä kannata pelätä. Kesällä pitää uskaltaa nauttia ulkoilusta.
Paras tapa suojautua punkeilta on vaatetus. Sukat kannattaa pukea housunlahkeiden päälle, jotta ne eivät pääsisi kulkeutumaan iholle jalkojen kautta luonnossa liikuttaessa.
Punkit ovat kuitenkin vikkeliä otuksia, eikä mikään muu keino liene yhtä tehokas, kuin säännöllinen punkkitarkastus jokaisen punkkien suosimalla alueella tehdyn ulkoilun jälkeen. Iltaisin punkkitarkistuksesta voikin tehdä perheen yhteisen ohjelmanumeron. Taskulampun valossa paljastuu varmasti se pieninkin punkki.