Minulla oli ilo istua elämäni ensimmäistä kertaa seuraamassa Kuusamon kaupunginvaltuuston kokousta viime maanantaina. Kokemus oli samaan aikaan sekä ikimuistettava että nolo. Lähtö tuli pikaisella varoitusajalla, eikä tietoni Kuusamon kunnallispolitiikasta ole vielä kovinkaan perusteelliset.
Ensimmäinen pulma tuli oikean oven löytämisessä. Yritin päästä sisään ovesta, jonka läheisyydessä luki kissan kokoisilla kirjaimilla Kuusamon kaupungintalo. Ovi ei auennut ja siinä oli lappu, jossa luki Käynti Keskuskujan puolelta.
Missä Keskuskuja? Lähdin kiertämään taloa, löysin oven, joka myöskään ei auennut. Jatkoin matkaa ja kolmas kerta toden sanoi - ovi aukesi.
Kaupungintalo on ensi kertaa nähtynä vaikuttava rakennus. Jotenkin tuli sellainen olo, että siinä on samalla kertaa jotain tuttua ja turvallista, mutta samalla arvokasta ja karismaattista.
Valtuuston kokouksen seuraaminen on haasteellista, kun ei vielä tunne valtuutettuja eikä virkamiehiä. Tehtävää ei tehnyt yhtään helpommaksi se, että äänentoisto ei salissa toiminut - tai sitten mikrofoneja ei osata käyttää. Pyydän anteeksi, kun jossain kohtaa putosin kärryiltä.
Elämäni varrella olen toimittajana seurannut noin kymmenen kunnan valtuustotyöskentelyä. Olen ollut valtuuston kokouksissa, joissa budjetin yhteydessä ei ole käytetty yhtään puheenvuoroa tai käytetty puheenvuoro on koskenut kahviautomaatin hankintaa samanaikaisesti, kun päätösesityksessä on ollut miljoonien eurojen hanke.
Kuusamossa näköjään keskustellaan - ja se on hyvä se. Kielenkannat irtosivat, kun oli kyse kouluverkkouudistuksesta, vanhasta lastensairaalasta ja lumilajien valmennuskeskus Stadiumista.
Kysymys onkin isoista ja merkittävistä päätöksistä, joista pitääkin puhua. Me kuntalaiset olemme äänestäneet valtuutetut päättämään asioista puolestamme.
Kuusamon kaupunki on lähitulevaisuudessa tekemässä suuria investointeja. Samalla kasvaa kaupungin velkamäärä. On kuitenkin muistettava, että velka on veli otettaessa mutta veljenpoika maksettaessa.
Yksi puheenvuoron käyttäjä kokouksessa nousi ylitse muiden. Hän oli nuorisovaltuuston puheenjohtaja Hannes Lämsä, joka toi nuorison terveiset valtuutetuille.
Hänen mukaansa nuoret saavat asiansa Kuusamossa hyvin esille ja heitä kuunnellaan.
– Paljon on meistä itsestä kiinni, omasta aktiivisuudesta ja halusta vaikuttaa.
Lämsä kutsuu kaupunkilaiset ja erityisesti valtuutetut tulemaan nuorisovaltuuston kokouksiin, kuulemaan ja ottamaan kantaa kaiken ikäisten kaupunkilaisten asioihin.