Alakerta | Petri Karjalainen / petri.karjalainen@koillissanomat.fi
Helsinki-Vantaa, Oulu, Rovaniemi, Vaasa, Kittilä ja Ivalo. Suomen Kuvalehti arvioi jutussaan, että kotimaan lentoliikenteessä on käynnistymässä pudotuspeli, jonka seurauksena jäljelle ehkä jäävät vain mainitut kuusi kenttää.
Kuusamon kenttä puuttuu luettelosta. Pitäisikö tästä huolestua?
Pitää.
Jutun voi leimata median spekulaatioksi. On se sitäkin, mutta jutun selkärankana on vankkoja tosia-asioita, joita ei voi ohittaa olankohautuksella.
Lentokenttiä ylläpitävän Finavian laskelmissa ainoastaan yli 300 000 matkustajan kentät ovat kaupallisesti elinkelpoisia. Tätä rajaa eivät ylitä edes Kittilän ja Ivalon kentät. Kittilässä matkustajia oli viime vuonna 263 000 ja Ivalossa 146 000. Kuusamon kenttä keräsi 86 000 matkustajaa, kun parhaina vuosina on ylletty reilusti yli sataan tuhanteen.
Kittilän kenttä on alkuvuoden aikana menettänyt joka kymmenennen matkustajansa. Kuusamossa matkustajamäärä on romahtanut samassa ajassa noin 15 prosenttia. Tällä vauhdilla matkustajamäärä painuu 75 000 tienoille. Se on hälyttävän vähän.
Matkailuyhdistyksen puheenjohtaja Ville Aho ilmaisi huolensa suorin sanoin jo viime keväänä. Hän sanoi, että jos käyrä ei käänny, kenttä on uhattuna. Jos kenttä suljetaan, on matkailun kasvulta pohja pois.
Matkailuyhdistyksen tavoitteena on saada Kuusamoon vuosittain 180 000 yöpymisvuorokautta lisää seuraavan viiden vuoden aikana. Heistä lentäen saapuisi 50 000 matkailijaa.
Vähenemisen sijaan matkustajamäärä pitää saada nousukiitoon. Kentän tulevaisuuden turvaaminen on Koillismaalla meneillään olevista monista merkittävistä asioista kiireellisin. Matkailuyhdistys tarvitsee tuekseen koko seutukunnan.
Kuusamon lentoasemaa uusittiin ja laajennettiin juuri ennen taantumaa lähes kymmenellä miljoonalla. Tämän luulisi painavan valtakunnan isojen kihojen harteilla samoin kuin sen, mikä mainittiin Kuvalehden jutussa Ivalon ja Kittilän kentistä: Lapin massiiviset matkailuinvestoinnit ovat tuhoon tuomittuja ilman lentoyhteyksiä. Jonkun on ne pakko järjestää, ja Kuusamon kentän on pysyttävä listalla.
Juuri nyt elämme Suomessa ja Kuusamossa ajassa, jossa ei kannata tuudittautua itsestäänselvyyksiin. Että hyvinvointi säilyy ilman suurempia ponnisteluja ja uhrauksia. Että kenttä säilyy, ja maksaja aina jostain löytyy.
Kaikkea ruutia ei ensi talvena kannata ampua kaivossodassa. Suurin uhka ei juuri nyt nouse maasta, vaan leijuu ilmassa. Jos taivas hiljenee, niin kuusessa ollaan.
Petri Karjalainen