Vaalipaneeleissa on yleensä kolme osapuolta. Pöydän takana ovat ehdokkaat ja puheenjohtaja, salin puolella yleisö.
Tänään Kuusamotalossa pidettävässä paneelissa on toki lisäksi mukana koko maakunnan kattava radio ja paikallinen printtimedia. Mutta se ei paljon muuta asetelmia, salin toimijoilla on omat roolinsa.
Roolit ovat jokseenkin tiukat. Näin on ainakin poliittisen julkisuuden ”oppikirjan” mukaan, jos sellainen olisi painettu, myynnissä tai edes olemassa.
Ehdokas on kaiken mielenkiinnon kohde. Hän tavoittelee oppikirjan mukaan mahdollisimman suurta puheaikaa itselleen. Olemalla itse äänessä blokkaat muut pois. Moni ehdokas on taitava heittämään ”tikitookkia” kuin jääkiekkopuolustaja Esa Tiki Tikkanen Olympialaisissa.
Toki aina oppikirjamainen toiminta ei ole yksilölliselle ehdokkaalle kuitenkaan se paras rooli. Monen ehdokkaan ei kannattaisi olla äänessä vaalipaneelissa lainkaan. Usein viesti yleisölle ja puheenjohtajalle on sellainen, ettei sitä kannattaisi esittää laisinkaan. Vaaleista toiseen muutamat ehdokkaat kuitenkin tuputtavat omaa ajatusvirtaansa, vaikka äänimäärä pienenee tai pysyy olemattomana.
Vaalipaneelissa yhden ehdokkaan käytössä oleva aika on todella lyhyt. Aina omaa viestiä ei saa sanotuksi lainkaan. Usein koko paneeliin käytetty päivä valuu hukkaan. Siksi oppikirjasta löytyy tähänkin lääke: sano oma viestisi vastauksessasi riippumatta siitä mitä kysytään.
Puheenjohtajan tehtävänä on torjua oppikirjamaisesti käyttäytyvien ehdokkaiden tepposet ja pyrkiä pitämään keskustelu yleisöä kiinnostavissa asioissa. Tämän päivän paneelissa puheenjohtajalla on harvinaisen hyvä käsitys yleisön toiveista, sillä yleisö on saanut lähettää kysymyksiä etukäteen.
Puheenjohtajan on myös katkaistava heti kaikki puheenvuorot, jotka eivät pysy asiassa, ylittävät ajan tai eivät liity asiaan mitenkään. Puheenjohtajan on muistettava, että jokaisen vaalipaneelin tavoitteena on tyydyttää yleisön tarpeet.
Mitkä ovat yleisön tarpeet? Toki yleisö haluaa eväät omaan ainutkertaiseen äänestystapahtumaansa. Tarpeita on muitakin.
Yleisön joukossa on varmasti henkilöitä, joiden tarve on yksinomaan tuoda esiin omaa ehdokastaan. Tämä on suoraan vaalipaneelin oppikirjasta: kysy aina omalta ehdokkaaltasi. Näin oma ehdokas pääsee ääneen ja kertomaan sen vastauksen, joka kysyjä jo hyvin tiesi.
Yleisön joukossa on myös henkilöitä, joiden toiminta ei perustu vaalipaneelin oppikirjaan. Näiden henkilöiden tavoitteena on yksinomaan terrorisoida. Heillä jokaiseen asiaan omat vastaukset, vaikka kukaan ei ole niitä kysynyt, eikä ole niistä kiinnostunut. He tietävät hyvin, että vaalipaneeli on tarkoitettu ehdokkaiden mielipiteiden tenttaamiseen, mutta mitään kysyttävää heillä ei siltikään ole.
Tämän päivän vaalipaneelin puheenjohtajana toimii kokenut Puskaradion juontajakonkari Maisa Veräjänkorva. Moniakaan oppikirjamaisia temppuja paneelistien tai yleisön joukosta ei kannata yrittää. Vanha kettu ei taida nielaista myrkkyä Kuusamotalon paneelissa.