Eduskuntaan on noussut vaali vaalin perään, vuosikymmenien ajan aina kuusamolainen kansanedustaja. Perinne on miltei katkeamaton. Tähän on vaikuttanut keskustan vahva asema alueella. Puolue on vaaleista vaaleihin kerännyt noin 70 prosenttia Kuusamon äänistä, nyt tuli kymmenen prosenttiyksikköä vähemmän.
Tätä kirjoittaessa vaalien tulos ei ole vielä lopullisesti varmistunut. Näytti kuitenkin vahvasti siltä, että keskustan Tuomo Hännisellä on suuria vaikeuksia varmistaa läpimenonsa.
Jos Hänninen tippui, on se suuri pettymys Kuusamon keskustalaisille ja koko paikkakunnalle. Kuusamolaiset ovat tottuneet siihen, että paikkakunnalta on aina edustaja. Paikkakunnan oma kansanedustaja on tärkein yksittäinen viestinviejä valtiovallan suuntaan, olipa puoluepolitiikasta mitä mieltä tahansa.
Niilo Keränen roikkui ”siinä hilkulla”, välillä viimeisenä läpimenijänä, välillä putoajan paikalla, mutta hänkin jäi ilmeisesti rannalle.
Tähän asti keskustan suuri kannatus yhdistettynä Kuusamon väkimäärään on ollut takuuvarma yhdistelmä keskustan ehdokkaalle.
On sanottu, että Kuusamossa on kovempi työ päästä keskustan kansanedustajaehdokkaaksi kuin kansanedustajaksi. Kun ehdokkaaksi on päässyt, on saattanut luottaa siihen, että paikkakunnan keskustaväen voimat riittävät viemään Arkadianmäelle saakka.
Nyt tämä taika särkyi ja kenties lopullisesti.
Neljässä vuodessa, yhden vaalikauden aikana Kuusamon väki väheni noin 500 hengellä. Vuoden vaihteessa 2006-2007 meitä kuusamolaisia oli tasan 17 000. Samainen väestörekisterikeskuksen tilasto kertoo väkiluvun olevan nyt alle 16 500.
Väen vähetessä pidot eivät parane, vaikka vanha sananlasku muuta väittää. Kuusamon poliittinen painoarvo hiipuu yhtä jalkaa väkiluvun kanssa. Kansanedustajat tulevat valituksi sieltä, missä on ihmisiä. Oulun vaalipiirissä tämä tarkoittaa sitä, että tulevaisuudessa entistä useampi vaalipiirin kansanedustajista valitaan Oulun seudulta.
Perinteet voivat säilyä poismuutosta huolimatta. Yleensä ihmiset kuitenkin äänestävät ehdokasta, joka asuu kohtuullisen lähellä omia kotinurkkia.
Jos Kuusamon väestökehitys jatkuu nykyistä rataa, meitä on neljän vuoden päästä jälleen puolen tuhatta vähemmän. Suunta on sama Taivalkoskella. Kehitys on äärimmäisen epätoivottava, mutta siihen on pakko varautua.
Jos näin käy, Koillismaalta alkaa olla liki mahdotonta saada läpi kansanedustajaa yhden kunnan äänillä. Olisiko jatkossa järkevää, että Koillismaan keskustalaiset, kahden tai jopa kolmen kunnan alueelta, asettavat yhden yhteisen ehdokkaan? Se voisi taata koillismaalaisen ehdokkaan läpimenon paljon varmemmin kuin nykyinen kahden ehdokkaan kilpa-asetelma.