Monen hiihtäjän hiihto on kuluvanakin talvena mennyt mönkään katkenneen sauvan takia. Jalavan kaupassa Taivalkoskella sen sijaan tehdään ja myydään sauvoja, joille tekijä lupaa oikeinkäytettyinä elinikäisen takuun. Jos sauva menee hiihtäessä rikki, se korjataan takuutyönä. Toistaiseksi ei kukaan ole vielä tullut katkenneen sauvan kanssa kauppaan.
– Kyllähän rytikepinkin poikki saa, jos sen katkaista haluaa. Mutta normaalissa hiihtokäytössä katkennutta sauvaa ei ole vielä eteeni tullut. Kyllähän nämä kestävät vaikka sukupolvelta toiselle. Muutaman somman olen kyllä korjannut, Ari Jalava kertoo.
Jalava tekee vanhanaikaisia bambuvartisia ja rottinkisommalla varustettuja sauvoja eli rytikeppejä käsityönä.
Yhden rytikeppiparin tekoon tarvitaan 20 eri työvaihetta ja aikaa viitisen tuntia.
Kestävyys on yksi rytikepin valtti. Toinen valtti on, että iso sompa ei helposti uppoa lumeen, joten sauvat sopivat etenkin metsässä ja umpihangessa hiihtäville sekä lumikenkäilijöille. Pudasjärven umpihankihiihdon MM-kilpailuissa ei tekijä ole kuitenkaan ladun varressa ollut sauvoja tarjoamassa.
– Ei rytikeppejä passaa oikein siellä tarjota, kun se ei olisi reilua muita kilpailuun osallistuvia kohtaan. Rytikeppiläiset saisivat aivan liian hyvät edellytykset kilpailussa menestymiselle, Jalavan entinen kauppias veistelee.
Rytikeppejä ei myöskään riitä kaikille halukkaille. Sauvanteko on aikaa vievää puuhaa, ja Ari Jalava sanookin tekevänsä sauvoja lähinnä harrastuksekseen. Yli kymmenen vuotta sitten aloitetun sauvantekoharrastuksen aikana on syntynyt muutama sata sauvaparia.
– Tänä talvena en ole joutanut itse hiihtoladulle ollenkaan, kun on pitänyt saada etukäteen tilatut sauvat valmiiksi, Jalava sanoo pilke silmäkulmassa.
– Minä en taas pääse hiihtämään koskaan, kun myyn kaikki Arin tekemät sauvat samantien. Minulle ei jää koskaan yhtään sauvaparia, myhäilee puolestaan Jalavan nykyinen kauppias Mikko Jalava myyntitiskin takaa.
