Kun Vuokatti-Ruka Urheiluakatemian lumilautalukio syksyllä siirtyy Kainuusta Koillismaalle, on kyse paljon enemmästä kuin parinkymmenen opiskelijan muutosta. Asia nivoutuu koko lajin valmennuksen keskittämiseen ja Rukan rinnetoiminnan kehittämiseen.
Jo nyt Ruka on Suomen paras paikka harjoitella lumilautailua. Treenikausi on Suomen pisin: lokakuun alusta vapun yli. Lumivarmuus on ehkä isoin valtti. Rukakeskus saattoi tiedottaa jo tammikuussa, että ensi syksynä Saaruan Ruka Park 15 -rinne avataan säilölumella 5. lokakuuta.
Syksyllä lajiliitot sopivat yhdessä alueen kuntien kanssa, että Rukalle ja Vuokattiin rakennetaan olympiatason valmennuskeskus lumilajeille. Alppihiihtäjät ja lumilautailijoiden kanssa samoja suorituspaikkoja käyttävät freeski-harrastajat voivat jo nyt yhdistää tavoitteellisen harjoittelun ja toisen asteen opiskelun Kuusamossa.
Viime viikolla Lumilautaliitto teki itsenäisen päätöksen lumilautalukion siirrosta, mutta Kuusamon kaupungin lobbaus oli siinä merkittävä taustatekijä. Pienenevien ikäluokkien Kuusamolle tärkeää on, että siirto tuo mukanaan uusia oppilaita lukioon ja Kainuun ammattiopistoon.
Myös Olympiakomitealla on halu keskittää lajien valmennusta yhteen. Komitean tavoitteena on, että nuorista kasvaa olympiatason menestyjiä. Vuokatti-Ruka Olympiavalmennuskeskuksen haluna on, että talvilajien valmentautumista ja olosuhteita kehitetään lähivuosina voimakkaasti.
Kainuussa lautailulukion menetys otettiin ikävänä imagotappiona vastaan. Vuokattiin jäävät yläkouluikäisten valmennuskeskus ja valmentajien koulutus. Sinne on keskitetty myös hiihdon, mäkihypyn, yhdistetyn, hiihtosuunnistuksen ja ampumahiihdon
Imagovaikutusta ei voikaan aliarvioida. Jo pitkään Ruka on ollut lumilautamaajoukkueen leiripaikkana. Kun täällä treenaavat jo Suomen huiput ja tulevaisuuden tähdet, haluaa sinne moni muukin.
Nämä hyödyt siirtyvät nyt Vuokatista Kuusamoon.
Päätös lumilautalukion siirtämisestä luo entisestään painetta olosuhteiden kehittämiseen. Jossain vaiheessa on tarkoitus, että Rukalla voitaisiin kisata parkkilajeissa maailmanmestaruustasolla. Suorituspaikoista vaativimmalla tasolla on jo half pipe, jossa käytiin muutama vuosi sitten maailmancupin kisoja.
Enni Rukajärven lajin slopestylen osalta rinteen vaatimukset nostetaan ensimmäisenä kansainväliselle tasolle. Ideat siirtynevät suunnittelupöydälle lähitulevaisuudessa.
Tarjolla on siis merkittäviä hyötyjä, mutta niiden saaminen vaatii tekoja. Kuusamossa on huolehdittava, että tarvittavat muutokset tehdään ja maailman huipulle tähtäävät nuoret pystyvät harjoittelemaan tarpeeksi vaativilla suorituspaikoilla.
Pienenä yksityiskohtana asiaan liittyy myös kunnollisen betonisen skeittiparkin rakentaminen keskustaan. Sen saaminen on tärkeää myös kuusamolaisille lapsille ja nuorille.